Авторка — Ирина Серова
Неспящая
Жили были Королева и Король. Вместе правили они прекрасным, плодородным и справедливым королевством. Они долго очень хотели ребенка и наконец с помощью современной медицины у них родилась здоровенькая девочка. Радости Королевы и Короля не было предела, и они решили устроить по этому поводу огромное празднество. Они пригласили множество подданных, гостей из дальних стран, а также семь фей. Для каждой феи они приготовили чудесный подарок: великолепную сумку самого знаменитого дизайнера, наполненную уникальными украшениями и шелковыми платками чудных расцветок и мотивов. Обычно, чтобы приобрести такую сумочку нужно было ждать несколько лет, ибо они создавались единственным мастером и только вручную.
Празднество началось, гости расселись, были поданы изысканнейшие яства и налиты опьяняющие напитки, когда внезапно появилась восьмая фея. Она не бывала на людях уже многие годы, и все думали, что она умерла или отправилась в далекие страны. Именно поэтому ее и не пригласили. Она была вся в черном, её головной убор венчали рога, а на лице было презрение. Её усадили за стол, но сумки ей в подарок не нашлось. И вот феи начали произносить тосты за здоровье Принцессы и пожелания. Одна из фей потихоньку ушла под видом посещения туалета и спряталась за занавеской в зале, чтобы услышать пожелания остальных фей. Феи пожелали Принцессе здоровья, недюжинного ума, умения танцевать, петь, чувства юмора и высоких моральных качеств. Затем фея, которая пришла без приглашения, встала и пожелала Принцессе вырасти, стать хирургом, порезать палец скальпелем и умереть. И тут та фея, что спряталась за занавеской, вышла и пожелала Принцессе не умереть, а заснуть на сто лет, быть разбуженной поцелуем незнакомца и выйти замуж за него из благодарности. Королева и Король были в глубоком шоке, но они понимали, что нельзя же из за этого проклятия запрещать заниматься медициной в королевстве. Они решили, что они никогда не будут разрешать Принцессе смотреть телевизионные сериалы про врачей, никогда не будут звать врачей в гости и запретят держать в замке книги о врачах. К тому же, здоровое детское недоверие к врачам и уколам должно было помочь посеять неприязнь к профессии эскулапа. Вот так оно и вышло, что когда Аврора вошла во вкус телевизионных шоу для взрослых, она смотрела только комедии, детективы и судебные драмы. И к тому времени как ей исполнилось семнадцать, она твердо решила, что станет юристом по защите прав человека.
Незадолго до окончания школы она осталась ночевать у своей подруги Шарлотты. Вернувшись утром, она пошла в библиотеку, где её родители пили утренний кофе. Король был в своем полосатом домашнем халате, на лице его было некоторый стресс от утренних новостей, которые он как раз читал. На Королеве были ее любимые леггинсы в цветочек, так как она собиралась пробежаться после кофе. У Авроры были уши, проколотые в трех местах каждое, суперкоротко стриженные каштановые волосы и футболка с Кенни из шоу «Южный Парк».
«Я вчера долго не могла уснуть и смотрела телевизор. Оказывается, бывают сериалы про врачей», - сказала Аврора.
Её отец так сильно схватился за подлокотники кресла, что косточки его рук побелели. Он посмотрел на свою жену и сказал: «Похоже, что нам пора наконец ей кое-что рассказать.»
Королева кивнула и произнесла:
«Моя дорогая, у нас для тебя плохая новость. Тебя прокляла злая фея. В соответствии с её проклятием, ты станешь хирургом, порежешь палец скальпелем и умрёшь. Именно поэтому мы запрограммировали все телевизоры не показывать сериалы о докторах. Чтобы ты не захотела стать хирургом».
«Но теперь мы в безопасности, не так ли? Ведь ты хочешь быть юристом», - сказал Король. Он попытался приподнять краешки рта, но улыбки так и не получилось.
«Это объясняет, почему вы всегда были так холодны с моим педиатром. Почему вы думаете, что опасность миновала, проклятия ведь вещь весьма неоднозначная?» - спросила Аврора.
«Почему? Потому что тебе уже не грозит стать хирургом».
«Это так, но мне все таки хотелось бы знать в точности, как именно звучало проклятие».
«Последняя фея тут помогла, она пожелала, чтобы ты не умерла, когда ты уколешь палец. Ты просто уснешь на сто лет, тебя разбудит красивый незнакомец за которого ты выйдешь замуж».
Аврора уронила свой стакан. Он был хрустальный и не разбился, но двухсотлетнему ковру пришлось впитать почти целый стакан фиалкового лимонада.
«И чем же это лучше? Это гораздо хуже! Кто в здравом уме целует спящих жертв злых фей и их проклятий??? И почему я должна выходить замуж за человека, которого не знаю и не люблю?»
Королева и Король перекинулись взглядами.
«Я думаю, в «Дневном Королевстве» был полный текст проклятия, вон там, на второй полке в третьем секторе», - сказала задумчиво Королева.
Аврора подтащила лесенку к третьему сектору библиотеки и вытащила пыльную подшивку «Дневного Королевства» за год своего рождения. Кофейные чашки Королевы и Короля давно опустели и высохли к тому времени, как она оторвала глаза от типографского шрифта и сказала:
«Я не уверена, что мы вообще когда то можем быть спокойны. Заклятье не уточняет, что случится, если я уколю палец чем-нибудь еще. Что произойдет, если мне нужна операция или я захотела татуировку. По моему, у меня только один путь».
«Это какой?»
«Мне надо пойти к фее, наложившей заклятье и убедить ее его отменить».
Ее родители выдохнули в ужасе и прижались друг к другу.
«Дорогая моя, я не уверена, что это удачная идея», - сказала Королева. Король потерял дар речи. С тех пор, как Аврора научилась формулировать убедительные аргументы, ей всегда удавалось добиться своего. Поэтому через пару часов она уже пробиралась через массив высоких сосен недалеко от города. Среди деревьев было довольно темно, покрытая мягкими иголками дорожка, с табличкой «Котловый тупик», была еле видна. После нескольких поворотов стали угадываться тёмные очертания здания. Две трубы и неровная крыша напоминали по форме голову бородатого дракона, но как только Аврора завернула за угол, она оказалась на освещенной солнцем поляне. С этой стороны дом был залит солнечным светом и производил совершенно другое впечатление. Серебряная солома покрывала крышу, три гигантских окна пропускали тонны света и округлые камни, из которых был сложен дом, были покрашены в серебристо-голубой цвет, так что казалось, будто дом состоит из мыльных пузырей.
Аврора постучала в дверь. Никто не откликнулся, но она не спешила уходить. Она услышала быстро приближающиеся шаги и оглянулась. Высокая бегунья с угольно черными волосами, стянутыми на макушке в пышный хвост, подбежала к дому и остановилась рядом с Авророй. Она вытащила из ушей наушники и спросила мелодичным низким голосом: «Чем я могу вам помочь?»
«Меня зовут Аврора Шарлемань, мне надо поговорить с вами о заклятии, которое вы на меня наложили».
Улыбка убежала с лица бегуньи быстрее, чем можно сказать слово «заклятье». Она грустно вздохнула и впустила Аврору в дом.
Лучи солнца заливали комнату полную мягкой мебели белых и серых тонов, подоконники были уставлены горшками с цветами, а в углу стояла огромная клетка с двумя попугайчиками, которые весело переговаривались друг с другом. В другом углу устроился целый букет из разноцветных ковриков для йоги.
Хозяйка жестом пригласила Аврору присесть на мягкое кресло.
«Меня зовут Малефисента, можно просто Малли».
«Никогда не подумала бы, что это дом злой феи. Вы… Как вы могли? Такое ужасное заклятие, почему?» Аврора была сама не своя и не собиралась прятать свои чувства.
Боль отразилась на лице Малли. Она сложила перед собой кисти рук, как будто собиралась молиться или просить: «Ты должна меня понять. Тогда у меня был очень тёмный и тяжелый период жизни. Конечно, это не оправдание. У меня были ужасные отношения. Годами он твердил мне, что я ни на что не гожусь, кроме черной магии. Веришь ли, но именно это помогло мне выжить. И вот однажды я стала ему не нужна, и он ушел отравлять чью-то ещё жизнь и самооценку. Я была абсолютно раздавлена горем, мне хотелось дать выход эмоциям и показать, что я не пустое место».
«Ну в этом-то после заклятия никто не сомневался», - кивнула Аврора.
«Мой бывший был уже в то время далеко, но так получилось, что подруга рассказала мне, как в детстве один мальчик отказался с ней танцевать. Она чувствовала себя униженной и отверженной. Прости, но этот мальчик стал впоследствии твоим отцом. Я хотела преподать ему урок, но дальше произошло что-то странное. Я хотела наложить совсем нестрашное заклятье и совсем ненадолго, ну там, длинный нос или ослиные уши, не больше чем на сутки, и конечно же, ничего перманентного».
«Ничего не понимаю».
«Да, всё было как в дыму. Я только что смеялась с подругой, представляя лицо Короля с ослиными ушами, как вдруг я оказалась вся в чёрном и с рогатым убором на голове, я махала руками и слова заклятья вылетали из моего рта. Не помню, как добралась до дома и голова у меня трещала после этого страшно. А на следующий день я уехала в санаторий, как и планировала, чтобы прийти в себя от разбитого сердца. О празднестве и заклятии я узнала только из газет».
Аврора вскочила и стала ходить из стороны в сторону, тяжело дыша. Потом она повернулась к Малли.
«Вы чувствуете раскаяние, я вижу. Но почему, как только вы узнали о заклятии, вы его с меня не сняли?»
«Потому что я не могла. Это очень сильное заклятие. Ты себе представить не можешь накал эмоций, которые я тогда испытывала».
Аврора горько кивнула: «Даже если я не стану хирургом, безопасно ли мне вообще быть рядом с ножами и скальпелями? А если мне будет нужна операция?»
«Должно быть ничего страшного, коль скоро ты сама не хирург».
«А что, если я потеряю сознание, и какой-нибудь доброжелатель переоденет меня в костюм доктора и повесит на меня табличку «хирург» ради смеха? Может тогда сработать заклятье?»
Облако беспокойства снизошло на лицо Малли.
«А знаешь, ты права. Это совершенно не безопасно оставлять заклятье как есть. Но я не занималась чёрной магией уже долгие годы, я давно занимаюсь только йогой. Мне надо подумать».
«А не может ли помочь та фея, которая делала последнее пожелание? Которая сказала, что я усну, а не умру, а потом должна буду выйти за идиота, который меня поцелует?»
«Прости, но к сожалению она нам точно не поможет».
«Почему?»
«Потому что это именно она была той обиженной подругой, что уговорила меня пойти на праздник и наложить заклятие».
«Что?»
«Я уже не уверена, как так получилось, но она не была мне хорошей подругой. Мы что-то пили и мне кажется, она что-то мне подсыпала в бокал. Это еще одна причина, почему я не знаю как снять заклятье. Я не помню, как я его делала. Не зная компонентов, отменить его гораздо труднее».
«Значит это невозможно?»
«Не совсем так. Мне надо кое с кем посоветоваться. Возможно, выход все-таки есть.» Намек на улыбку отразился на лице Малли, и Аврора тоже немного повеселела.
«Заходи завтра, надеюсь, у меня будут для тебя новости», - сказала Малли. Она проводила Аврору до двери и взялась за телефон.
Аврора поступила так, как обычно поступают образованные люди, когда им надо изучить незнакомый вопрос. Она пошла в библиотеку. Здание представляло собой комбинацию двух стилей. Если посетительница стояла лицом ко входу, на неё смотрел особняк коричневого кирпича с колоннами и бронзовыми львами. Коллекция книг туда давно не вмещалась, и сзади была обширная пристройка из стекла и оригинальных углов. У библиотекарши была татуировка в форме покрытого цветами черепа и проколотая бровь, но в отношении магической литературы она была необычайно строга. Она смягчилась, когда Аврора смогла ей доказать, что она точно является человеком, страдающим от заклятья чёрной магией и её потребность в консультации обоснована.
«Мы обычно не выдаем волшебную литературу индивидуумам, не обладающими магическими навыками. И в онлайне вы их тоже не найдете», - сказала библиотекарша.
«Почему?»
«Во-первых, из соображений безопасности. Мы же не хотим, чтобы все городские сумасшедшие и нацики учились магическим штучкам. А во-вторых, у нас ни одной феи в штате нет. Совершенно невозможно заранее сказать, что может случиться с простым человеком даже во время сканирования волшебной книги. Могут быть рога, третий глаз или внезапное желание поесть маринованых ушных мочек. Вот тут подпишите, чтобы подтвердить, что вы понимаете наличие риска и не будете нас винить, если что-то случится.»
«Конечно. Не порекомендуете ли что-нибудь конкретное для снятия заклятий?»
Скоро Аврора устроилась в изолированной ротонде за столом с толстыми томами угрожающих размеров в тёмных кожаных переплетах, которые пахли пылью, горькими травами и насыщенным злом. Среди них были «Смертельные Заклятья для Удовольствия, Мести и Продвижения по Службе» Бальтазара Бельзебопа, «Суперпродвинутая Магия для Малощепетильных Пользователей» Теспии Оробас и «Жизнь После Черной Магии: как исправить то, что вы натворили» Молоха Мерихайма. Аврора была так увлечена, что не заметила мухи, которая продолжала делать круги неподалеку, тихонько жужжа.
Муха там была не просто так. Это был волшебный мини-дрон, посланный той самой бывшей подругой Малли, Урсулой. Годами она надеялась, что устоит и заклятье Малли, и её собственное колдовство. С тех пор она успела вырастить сына и написать книгу «Как мое волшебство спасло принцессу», но после того, как удалось продать всего 47 экземпляров, ей пришлось начать заниматься бизнесом. У нее была поистине волшебная идея: глаза на ногтях. Кому же не понравится, когда ногти любимой вам подмигивают? Её салон назывался «Мигающие ногти», и ей самой эта идея казалась гениальной. Всего-то и оставалось сделать так, чтобы глаза на ногтях вошли в моду.
Сегодня она особенно была разочарована своим отпрыском. Он опять отказался оторваться от своего компьютера ради обеда с матерью. Будучи жутко разочарованной, Урсула решила проверить, как идут дела у Авроры. План Урсулы состоял в том, чтобы именно её сын разбудил Аврору ото сна и женился на ней. Представляете её шок, когда волшебный дрон показал ей, как Аврора изучает волшебную литературу, причём явно с намерением снять заклятье? Урсула была вне себя. Она пошла в кухню и швырнула на пол пять чашек и восемь тарелок. Когда от этого ей не стало легче, она пошла в сад и прокляла все розы, чтобы у них отвалились шипы и лепестки почернели. Одинокий шмель пролетал мимо, и ему тоже досталось. Урсула наколдовала, чтобы он облысел и стал пахнуть тухлыми яйцами. Интересный факт: благодаря этому событию, один удачливый энтомолог сначала получил стипендию и успешно защитил докторат годом позже.
Урсула закрыла глаза, вдохнула и выдохнула тринадцать раз и открыла глаза, чувствуя себя готовой к чему угодно. Она взглянула на себя в зеркало. От талии мало что осталось, но у нее была аккуратная стрижка, немного кудряшек сверху и очень коротко сзади, всё приятного серебряного цвета. Она выглядела моложаво и уверенно в себе. Она подмигнула своему отражению и отправилась в свой салон.
Стоял мертвый час сразу после ланча. Маникюрши Чо и Петал коротали время, делая друг другу массаж плеч. Урсула удобно плюхнулась на малиновую кушетку и заявила: «Эта несносная девица хочет снять с себя заклятье. Что она вообще о себе возомнила?»
Петал, высокая женщина лет пятидесяти с разноцветными глазами (одним серым, одним янтарным), убрала свои руки от Чо, села рядом с Урсулой и сделала понимающее выражение лица: «Откуда ты это знаешь, солнышко?»
Урсула хмыкнула и вытащила свой телефон в футляре, усыпанном кристаллами рубинового цвета. Она коснулась экрана несколько раз своим серым лакированным ногтем и показала экран Петал. Там шла прямая трансляция с дрона, который кружил над Авророй. Девушка уже покинула библиотеку и шла по улице, разговаривая с кем-то по телефону: «Что может быть хуже, чем выйти замуж за человека, который не спрашивает разрешения на поцелуи? Нет, то, что он только что снял заклятье не делает ситуацию лучше!»
Чо тоже подошла поближе, чтобы посмотреть. Ее короткие волосы были выкрашены широкими чередующимися полосами, чёрными и зелёными. «Если выложить это видео в сеть, многим мальчикам не понравится, что она не хочет их поцелуев», - сказала она.
«А зачем мне это?» - спросила Урсула.
«Не знаю, ты ведь её не любишь, правда?»
«Я не то чтобы не люблю её, я хочу, чтоб она порезала палец, уснула, проснулась, забыла про свою чепуху и вышла замуж за моего мальчика!» - вздохнула Урсула.
«А он-то хочет на ней жениться?» - спросила Петал.
«Уж я постараюсь чтобы хотел, к тому времени когда она заснет.»
«Ты играешь с огнем, дорогая, и ради чего? Ради того, что никто даже не хочет».
«Я хочу! Я! Я знаю, что лучше для Филиппа! И я своего добьюсь! Девчонка встретит свой скальпель! Мне осталось только придумать как».
«В Музее Естествознания есть специальная лаборатория для школьников», - внезапно произнесла Чо.
Урсула вскочила: «Именно что то в этом роде мне и нужно!»
«Но как ты заманишь туда девушку?»
«Не зря моя бабушка была гадалкой. Тут главное выбрать правильно человека и послать ему правильный сон», - улыбнулась Урсула.
Таким человеком оказалась учительница биологии Миссис Пиррот. Она легла спать как обычно, в обнимку с грелкой и томиком Агаты Кристи, а проснулась с сознанием невыполненного долга и не успокоилась, пока не организовала лабораторную работу в Музее Естествознания.
Поэтому на следующий день Аврора пришла из школы в отвратительном настроении. На вопросы матери она, упав на гору подушек на диване, сказала: «Представляешь, мы идем в музей препарировать крыс во вторник. У меня есть ощущение приближающейся смерти».
«Сна, а не смерти», - поправила ее Королева. - «Может тебе стоит пропустить урок или попросить кого-то ещё препарировать крысу вместо тебя?»
«Это значит сдаться. У меня ещё есть три дня».
Тем временем Малли связалась по Скайпу с Мерлином. Он был друг семейства, именно он научил еще дедушку Малли искусству выращивать огромные колючие преграды в считанные секунды. Страшно полезная штука для обороны.
«Дядюшка Мерлин!» - воскликнула Малли как только бородатое лицо появилось на экране на фоне средневековых томов до потолка и чёрной доски с магическими уравнениями.
«Малли, дорогая, как дела?»
«Все хорошо, спасибо, только что начала учить йоге первоклашек, но сейчас не об этом».
«Конечно, в чем дело?»
«Помните мое заклятье, чтобы девушка порезала палец и умерла?»
«Как же не помнить, это же одно из самых знаменитых заклятий нашего столетия. Я страшно горжусь и стыжусь нашим родством одновременно именно по этому поводу».
«Уже хорошо, что вы знаете, о чем речь. Я хочу снять это заклятье».
Мерлин встал, повернулся к окну и положил правую ладонь ко лбу в глубокой задумчивости. Он бормотал что-то неразборчивое, кивал каким то своим мыслям, а потом вернулся к столу и опять сел перед экраном с камерой.
«Хорошая новость в том, что это возможно. Но я не знаю ни одного снятого сильного заклятия, вроде твоего».
«Ничего, надо же с чего то начинать».
«Я пошлю инструкции. А ты не могла бы еще раз прислать свой рецепт рагу из баклажанов? Заранее благодарен!»
«Конечно! До свидания, дядюшка Мерлин!»
«До свидания, дорогая!» - и он исчез с экрана.
Малли, не теряя времени, распечатала инструкции к заклинанию и направилась на кухню, чтобы его испытать. Оно было несложным и прекрасно работало, когда нужно было снять заклятье с кактуса, наделённого ослиными ушами или с ее собственной руки, когда на ней выросла гигантская бородавка. Но вот снять заклятье с Авроры было равнозначно попытке поднять паровоз со всем составом. Она отступила и стала экспериментировать со снятием заклятья средней сложности. Сначала она поразила одну из сосен рядом с домом чернотой на сто лет, а затем попыталась снять заклятье с помощью заклинания Мерлина. Было тяжело, заклятье поддавалось медленно, но настойчивость взяла своё и дереву вернулся почти первоначальный облик, если не считать парочки небольших черных пятен. Однако после такого усилия Малли лежала на полу, глотая ртом воздух. Она поняла, что не сможет снять заклятье с Авроры. На её глазах навернулись слезы, а потом она и вовсе потеряла сознание. Как только она пришла в себя, то тут же позвонила Авроре и обо всем ей рассказала.
Аврора была привязана к толстому дереву и не только не могла пошевелиться, но даже не чувствовала своих рук и ног. Дерево было со всех сторон окружено кактусами, которые росли прямо на глазах. Их длинные блестящие колючки подбирались все ближе и ближе к ее горлу. Она пыталась крикнуть, но крик не выходил из ее горла. И тут она проснулась. Она встряхнула головой и нащупала в темноте свой ночной халат. Пытаться заснуть опять после такого сна казалось невозможным.
Она пришла в кухню, где до сих пор вкусно пахло ужином. Там она сделала себе чашку какао. Держа свою любимую кружку (всю в васильках), Аврора взглянула на часы. Ей сразу стало не по себе, потому что казалось, что это не стрелки отсчитывают секунды, а секунды утекают из ее тела как кровь из раны. После какао она ощутила себя окончательно проснувшейся и пошла бродить по коридорам замка, пока ноги не привели ее к королевскому кабинету. Там было гораздо меньше книг, чем в библиотеке, но кабинет был расположен в башне, и полки были до самого потолка, с мезонином и лесенкой. Она закатала рукава и принялась за поиски чего-нибудь интересного. На верхних полках была смесь старых томов Гиббонса и Британской Энциклопедии, которые не представляли для Авроры никакого интереса. Она вытащила несколько томов, показавшихся ей перспективными, но они оказались средневековыми трактатами по механике. За ними было что-то спрятано, и это что-то явно застряло. Аврора пошарила рукой и не без усилия вытащила старенькую тетрадку в тёмно-зелёном кожаном переплете. Она легко помещалась у неё в ладони. Тетрадь была не подписана, в ней были стихи, рисунки и записи крохотулечным круглым почерком. Один из рисунков привлёк внимание Авроры. С первого взгляда он напоминал солнце с лучами. Но на самом деле это было изображение сверху. В центре стояла фигура в широкой юбке, а вокруг нее расположились тринадцать метел черенками внутрь. Разобрать слова было почти невозможно, но Аврора кое-как прочла «усилить» и «волшебство».
На следующее утро Аврора принесла тетрадку Малли.
«Вы сказали, что у вас не хватает мощи чтобы снять заклятье. Взгляните, может быть тут есть что то, что может помочь?»
Малли осторожно взяла потрепанную книжицу и поднесла ее к носу.
«Зачем вы ее нюхаете?» - спросила Аврора, удивленно подняв брови.
«У магии есть запах».
«Тетрадка пахнет магией?»
«Чуть-чуть. Ммм, чернила и базилик». - Малли умолкла, пока тщательно не изучила каждую страницу и каждый рисунок. Это заняло немало времени, но Аврора не хотела уходить, не зная, появилась ли надежда. Повозившись со своим телефоном, она углубилась в одну из поваренных книг с ближайшей полки. Через час Малли медленно встала, и, не отрывая глаз от тетрадки, пошла в кухню. Она открывала ящики один за другим и доставала вещи с полок: деревянные коробочки и стеклянные флаконы, круглые и треугольные, засохшие стебли и что-то подозрительно напоминающее сушёные крысиные хвосты.
«Что вы делаете?» - спросила Аврора.
Малли проигнорировала вопрос. Вместо этого она сунула тетрадку в лицо Авроре и спросила: «Как ты думаешь, что это за слово, «рогатка» или «мохнатка»?
Аврора прищурилась изо всех сил, но разглядеть не было никакой возможности. Она пожала плечами, а Малли уже убрала от её лица тетрадку и теперь листала толстый древний каталог с загнутыми и запятнанными страницами левой рукой, по-прежнему держа тетрадку в правой.
Когда зелье было готово, оно пахло арахисом и розмарином. Как будто цистерну этого снадобья выпарили до объема котла. Аврора вытащила из кармана носовой платок и приложила его к носу.
«Что теперь?» - спросила она из под платка.
«Теперь мы ждем, пока оно остынет. Не волнуйся, оно будет готово к употреблению вовремя».
«Вовремя это когда?»
«До твоей лабораторной работы со скальпелем и крысой».
«А как нам поможет эта вони… то есть, ароматное зелье?»
«Ты права, оно пахнет крепче, чем я думала», - улыбнулась Малли. «Мы позовем на помощь несколько людей, обладающих волшебной силой, чтобы мне не в одиночку снимать заклятье».
«Отлично. А кого мы позовем?»
«У меня нет под рукой тринадцати близких волшебных знакомых, которым я безоговорочно доверяю. Увы, мы, волшебники, всегда были в меньшинстве. Мы же не можем позвать Урсулу. А другие феи с того празднества сейчас кто где. Я позову двух моих тётушек, а они, скорее всего, смогут привести ещё парочку пожилых фей. Жаль, что Мерлин не может к нам присоединиться, придется без него». Она вздохнула.
«Почему волшебников так мало?»
«Это слишком долгое и печальное повествование, которое мы отложим на потом».
Аврора сбегала домой, чтобы быстренько перекусить и заверить родителей, что над ее проблемой трудятся лучшие магические умы. Когда она вернулась, в гостиной у Малли сидели четыре пожилые феи. Все они переносили арахисово-розмариновую вонь на удивление хорошо, и строгая седая дама в сером бизнес костюме, и дама с фиолетовыми волосами, у которой на предплечье был вытатуирован осьминог, и дама, похожая на библиотекаршу, в золотых очках, оранжевой кофточке с кружевным воротником, и чрезвычайно мускулистая дама в цветочках и оборочках.
Малли стояла на середине комнаты в чёрном облегающем платье, плаще и головном уборе, увенчанном рогами, в точности как семнадцать лет назад.
«Я думаю, это должно помочь, магия весьма чувствительна к мелким деталям», - сказала она Авроре. - «Присаживайся в уголке, сейчас начнем».
Каждая фея по очереди подошла к котлу, который сидел на плите, прошептала что-то и окунула свою метлу в зелье. Потом они встали вокруг Малефисенты и положили свои метлы на пол, черенками в её сторону. Малли театрально запрокинула голову, воздела вверх руки и начала читать заклинание на непонятном Авроре языке. Ветки мётел засверкали искрами, и искры побежали в сторону Малефисенты. Она улыбнулась, сжала и разжала пальцы несколько раз и начала новое заклинание. Но внезапно слова стали даваться ей с огромным трудом, как она ни старалась, и сердце у Авроры упало. Последнее слово было стоном, за которым последовал глубокий вздох, а затем Малли рухнула на пол, абсолютно лишенная сил, своих собственных и заимствованных. Пожилые дамы тоже тяжело опустились на стулья и диван, вытирая лбы, отдуваясь и вздыхая. Аврора вскочила со своего стула и помчалась в кухню. Она принесла каждой фее по стакану воды и каждую спросила, чем еще она может помочь. Все они внезапно страшно проголодались и дело закончилось поеданием огромного омлета с помидорами, сымпровизированного Авророй, потому что она была единственной, способной твердо стоять на ногах.
Пэнси, похожая на библиотекаршу, заговорила первой.
«И что теперь?» - спросила она, положив вилку.
«Завтра мы сделаем еще одну попытку», - твердо сказала Малли. Все кивнули, соглашаясь с ней, и Аврора немного повеселела, окружённая такой решимостью перед лицом судьбы.
И вдруг ей пришла в голову мысль: «Подождите, а нельзя ли позаимствовать силу у не волшебников?»
Малли и Аврора посмотрели на лица четырёх усталых и потных фей, а феи тем временем задумались. Одна за другой они начали кивать.
«Не припомню прецедента, но не вижу и препятствий», - сказала Пенни, мускулистая дама. Гвендолин с фиолетовыми волосами присоединилась к разговору: «В детстве у меня была подруга, она страшно хотела полететь в космос. Она долго училась и стала пилотом и инженером. Несколько лет назад она наконец совершила полет в космос, а сейчас она работает в центре подготовки космонавтов. Такие сила воли и решимость как у нее, это именно то, что нам нужно.»
Аврора спросила, подавшись вперёд на стуле: «Но завтра она наверно не сможет прийти, раз она тренирует космонавтов?»
Гвендолин вздохнула: «К сожалению, нет.»
Аврора откинулась на стуле и продолжила грустно ковырять еду на тарелке.
Гвендолин улыбнулась и продолжила: «Не бойся, таких людей как Вики очень много вокруг нас. Сейчас мы закончим трапезу и найдем их с помощью специального заклинания».
«Значит нам нужны молодые энергичные полные решимости люди?» - спросила Аврора.
«Ты явно никогда не встречала людей за семьдесят, тренирующихся для марафона или готовящихся к конкурсу по танго», - улыбнулась Малли.
Вот так и получилось, что на следующий день круг состоял из двенадцати людей. К вчерашней компании примкнули юная балерина, безрукий цирюльник, пятнадцатилетний изобретатель, создатель программ для детей с эпилепсией, восьмидисятилетняя путешественница, писательница, которая никак не напечатается, но не собирается сдаваться, доктор, ищущий средство для борьбы с раком и директорка убежища для жертв домашнего насилия.
Аврора заметила, входя в комнату: «А почему только двенадцать человек, разве не лучше чтобы было тринадцать, как в тетрадке?»
«Мы думаем, что тринадцатой должна быть ты сама. Ты проявила чудеса решимости в определении собственной судьбы и грех этим не воспользоваться», - сказала Пэнси и жестом указала Авроре на метлу рядом с собой.
Поскольку не все присутствующие имели магические навыки, Гвендолин шептала заклинание над каждой метлой по мере того, как участники макали их в арахисово-розмариновое зелье. Когда все закончили, она заняла свое место в кругу. Малли, стоя в центре круга в своем черном наряде, потягивалась, как спортсменка перед пробежкой. Она поворочала головой, и было слышно, как хрустнули позвонки. Потом она кивнула, это был сигнал к началу. Она запрокинула голову назад и вскинула руки вверх. Волшебные слова, произносимые её низким мелодичным голосом, поплыли в воздухе. Искры появились на кончиках мётел, их становилось больше и больше, и они двигались по направлению к Малефисенте, которая стояла в центре круга. Малли начала светиться, сперва только кромка ее юбок, потом юбки засветились целиком, и вот уже вся она светится как проволока внутри электрической лампы. Она закончила заклинание, глубоко вдохнула и начала следующее. То самое. В этот раз не было никакого напряжения, ее голос звучал чисто, громко и нёс в себе волшебную силу. Как только она замолкла, сияние поднялось с её фигуры и как облако поплыло к Авроре, остановившись прямо у неё над головой. Оно щелкнуло и исчезло, оставив завиток дыма, от которого Аврора громко чихнула.
«Что это значит? Все получилось?» - спросила она.
«Погоди секундочку», - пробормотала Малефисента и стала пробираться к своему рабочему столу между людьми и метлами, подобрав юбки. Она схватила странное пятистороннее увеличительное стекло и несколько раз внимательно окинула Аврору с ног до головы.
«Да, дорогая, ты свободна от заклятья! Люди, мы победили!»
Все обрадовались, захлопали и устроили небольшую очередь из желающих обнять Аврору и пожать руку Малефисенте.
Малли плюхнулась в кресло со вздохом удовлетворения: «Невероятно, мы сняли то самое заклятие и у меня даже кровь носом не пошла. Вау!»
Вот так и вышло, что когда Король заказал для Авроры новый герб - специально по случаю снятия заклятья - её девизом стало «Несогласная заснуть, несогласная уступать».
Празднество началось, гости расселись, были поданы изысканнейшие яства и налиты опьяняющие напитки, когда внезапно появилась восьмая фея. Она не бывала на людях уже многие годы, и все думали, что она умерла или отправилась в далекие страны. Именно поэтому ее и не пригласили. Она была вся в черном, её головной убор венчали рога, а на лице было презрение. Её усадили за стол, но сумки ей в подарок не нашлось. И вот феи начали произносить тосты за здоровье Принцессы и пожелания. Одна из фей потихоньку ушла под видом посещения туалета и спряталась за занавеской в зале, чтобы услышать пожелания остальных фей. Феи пожелали Принцессе здоровья, недюжинного ума, умения танцевать, петь, чувства юмора и высоких моральных качеств. Затем фея, которая пришла без приглашения, встала и пожелала Принцессе вырасти, стать хирургом, порезать палец скальпелем и умереть. И тут та фея, что спряталась за занавеской, вышла и пожелала Принцессе не умереть, а заснуть на сто лет, быть разбуженной поцелуем незнакомца и выйти замуж за него из благодарности. Королева и Король были в глубоком шоке, но они понимали, что нельзя же из за этого проклятия запрещать заниматься медициной в королевстве. Они решили, что они никогда не будут разрешать Принцессе смотреть телевизионные сериалы про врачей, никогда не будут звать врачей в гости и запретят держать в замке книги о врачах. К тому же, здоровое детское недоверие к врачам и уколам должно было помочь посеять неприязнь к профессии эскулапа. Вот так оно и вышло, что когда Аврора вошла во вкус телевизионных шоу для взрослых, она смотрела только комедии, детективы и судебные драмы. И к тому времени как ей исполнилось семнадцать, она твердо решила, что станет юристом по защите прав человека.
Незадолго до окончания школы она осталась ночевать у своей подруги Шарлотты. Вернувшись утром, она пошла в библиотеку, где её родители пили утренний кофе. Король был в своем полосатом домашнем халате, на лице его было некоторый стресс от утренних новостей, которые он как раз читал. На Королеве были ее любимые леггинсы в цветочек, так как она собиралась пробежаться после кофе. У Авроры были уши, проколотые в трех местах каждое, суперкоротко стриженные каштановые волосы и футболка с Кенни из шоу «Южный Парк».
«Я вчера долго не могла уснуть и смотрела телевизор. Оказывается, бывают сериалы про врачей», - сказала Аврора.
Её отец так сильно схватился за подлокотники кресла, что косточки его рук побелели. Он посмотрел на свою жену и сказал: «Похоже, что нам пора наконец ей кое-что рассказать.»
Королева кивнула и произнесла:
«Моя дорогая, у нас для тебя плохая новость. Тебя прокляла злая фея. В соответствии с её проклятием, ты станешь хирургом, порежешь палец скальпелем и умрёшь. Именно поэтому мы запрограммировали все телевизоры не показывать сериалы о докторах. Чтобы ты не захотела стать хирургом».
«Но теперь мы в безопасности, не так ли? Ведь ты хочешь быть юристом», - сказал Король. Он попытался приподнять краешки рта, но улыбки так и не получилось.
«Это объясняет, почему вы всегда были так холодны с моим педиатром. Почему вы думаете, что опасность миновала, проклятия ведь вещь весьма неоднозначная?» - спросила Аврора.
«Почему? Потому что тебе уже не грозит стать хирургом».
«Это так, но мне все таки хотелось бы знать в точности, как именно звучало проклятие».
«Последняя фея тут помогла, она пожелала, чтобы ты не умерла, когда ты уколешь палец. Ты просто уснешь на сто лет, тебя разбудит красивый незнакомец за которого ты выйдешь замуж».
Аврора уронила свой стакан. Он был хрустальный и не разбился, но двухсотлетнему ковру пришлось впитать почти целый стакан фиалкового лимонада.
«И чем же это лучше? Это гораздо хуже! Кто в здравом уме целует спящих жертв злых фей и их проклятий??? И почему я должна выходить замуж за человека, которого не знаю и не люблю?»
Королева и Король перекинулись взглядами.
«Я думаю, в «Дневном Королевстве» был полный текст проклятия, вон там, на второй полке в третьем секторе», - сказала задумчиво Королева.
Аврора подтащила лесенку к третьему сектору библиотеки и вытащила пыльную подшивку «Дневного Королевства» за год своего рождения. Кофейные чашки Королевы и Короля давно опустели и высохли к тому времени, как она оторвала глаза от типографского шрифта и сказала:
«Я не уверена, что мы вообще когда то можем быть спокойны. Заклятье не уточняет, что случится, если я уколю палец чем-нибудь еще. Что произойдет, если мне нужна операция или я захотела татуировку. По моему, у меня только один путь».
«Это какой?»
«Мне надо пойти к фее, наложившей заклятье и убедить ее его отменить».
Ее родители выдохнули в ужасе и прижались друг к другу.
«Дорогая моя, я не уверена, что это удачная идея», - сказала Королева. Король потерял дар речи. С тех пор, как Аврора научилась формулировать убедительные аргументы, ей всегда удавалось добиться своего. Поэтому через пару часов она уже пробиралась через массив высоких сосен недалеко от города. Среди деревьев было довольно темно, покрытая мягкими иголками дорожка, с табличкой «Котловый тупик», была еле видна. После нескольких поворотов стали угадываться тёмные очертания здания. Две трубы и неровная крыша напоминали по форме голову бородатого дракона, но как только Аврора завернула за угол, она оказалась на освещенной солнцем поляне. С этой стороны дом был залит солнечным светом и производил совершенно другое впечатление. Серебряная солома покрывала крышу, три гигантских окна пропускали тонны света и округлые камни, из которых был сложен дом, были покрашены в серебристо-голубой цвет, так что казалось, будто дом состоит из мыльных пузырей.
Аврора постучала в дверь. Никто не откликнулся, но она не спешила уходить. Она услышала быстро приближающиеся шаги и оглянулась. Высокая бегунья с угольно черными волосами, стянутыми на макушке в пышный хвост, подбежала к дому и остановилась рядом с Авророй. Она вытащила из ушей наушники и спросила мелодичным низким голосом: «Чем я могу вам помочь?»
«Меня зовут Аврора Шарлемань, мне надо поговорить с вами о заклятии, которое вы на меня наложили».
Улыбка убежала с лица бегуньи быстрее, чем можно сказать слово «заклятье». Она грустно вздохнула и впустила Аврору в дом.
Лучи солнца заливали комнату полную мягкой мебели белых и серых тонов, подоконники были уставлены горшками с цветами, а в углу стояла огромная клетка с двумя попугайчиками, которые весело переговаривались друг с другом. В другом углу устроился целый букет из разноцветных ковриков для йоги.
Хозяйка жестом пригласила Аврору присесть на мягкое кресло.
«Меня зовут Малефисента, можно просто Малли».
«Никогда не подумала бы, что это дом злой феи. Вы… Как вы могли? Такое ужасное заклятие, почему?» Аврора была сама не своя и не собиралась прятать свои чувства.
Боль отразилась на лице Малли. Она сложила перед собой кисти рук, как будто собиралась молиться или просить: «Ты должна меня понять. Тогда у меня был очень тёмный и тяжелый период жизни. Конечно, это не оправдание. У меня были ужасные отношения. Годами он твердил мне, что я ни на что не гожусь, кроме черной магии. Веришь ли, но именно это помогло мне выжить. И вот однажды я стала ему не нужна, и он ушел отравлять чью-то ещё жизнь и самооценку. Я была абсолютно раздавлена горем, мне хотелось дать выход эмоциям и показать, что я не пустое место».
«Ну в этом-то после заклятия никто не сомневался», - кивнула Аврора.
«Мой бывший был уже в то время далеко, но так получилось, что подруга рассказала мне, как в детстве один мальчик отказался с ней танцевать. Она чувствовала себя униженной и отверженной. Прости, но этот мальчик стал впоследствии твоим отцом. Я хотела преподать ему урок, но дальше произошло что-то странное. Я хотела наложить совсем нестрашное заклятье и совсем ненадолго, ну там, длинный нос или ослиные уши, не больше чем на сутки, и конечно же, ничего перманентного».
«Ничего не понимаю».
«Да, всё было как в дыму. Я только что смеялась с подругой, представляя лицо Короля с ослиными ушами, как вдруг я оказалась вся в чёрном и с рогатым убором на голове, я махала руками и слова заклятья вылетали из моего рта. Не помню, как добралась до дома и голова у меня трещала после этого страшно. А на следующий день я уехала в санаторий, как и планировала, чтобы прийти в себя от разбитого сердца. О празднестве и заклятии я узнала только из газет».
Аврора вскочила и стала ходить из стороны в сторону, тяжело дыша. Потом она повернулась к Малли.
«Вы чувствуете раскаяние, я вижу. Но почему, как только вы узнали о заклятии, вы его с меня не сняли?»
«Потому что я не могла. Это очень сильное заклятие. Ты себе представить не можешь накал эмоций, которые я тогда испытывала».
Аврора горько кивнула: «Даже если я не стану хирургом, безопасно ли мне вообще быть рядом с ножами и скальпелями? А если мне будет нужна операция?»
«Должно быть ничего страшного, коль скоро ты сама не хирург».
«А что, если я потеряю сознание, и какой-нибудь доброжелатель переоденет меня в костюм доктора и повесит на меня табличку «хирург» ради смеха? Может тогда сработать заклятье?»
Облако беспокойства снизошло на лицо Малли.
«А знаешь, ты права. Это совершенно не безопасно оставлять заклятье как есть. Но я не занималась чёрной магией уже долгие годы, я давно занимаюсь только йогой. Мне надо подумать».
«А не может ли помочь та фея, которая делала последнее пожелание? Которая сказала, что я усну, а не умру, а потом должна буду выйти за идиота, который меня поцелует?»
«Прости, но к сожалению она нам точно не поможет».
«Почему?»
«Потому что это именно она была той обиженной подругой, что уговорила меня пойти на праздник и наложить заклятие».
«Что?»
«Я уже не уверена, как так получилось, но она не была мне хорошей подругой. Мы что-то пили и мне кажется, она что-то мне подсыпала в бокал. Это еще одна причина, почему я не знаю как снять заклятье. Я не помню, как я его делала. Не зная компонентов, отменить его гораздо труднее».
«Значит это невозможно?»
«Не совсем так. Мне надо кое с кем посоветоваться. Возможно, выход все-таки есть.» Намек на улыбку отразился на лице Малли, и Аврора тоже немного повеселела.
«Заходи завтра, надеюсь, у меня будут для тебя новости», - сказала Малли. Она проводила Аврору до двери и взялась за телефон.
Аврора поступила так, как обычно поступают образованные люди, когда им надо изучить незнакомый вопрос. Она пошла в библиотеку. Здание представляло собой комбинацию двух стилей. Если посетительница стояла лицом ко входу, на неё смотрел особняк коричневого кирпича с колоннами и бронзовыми львами. Коллекция книг туда давно не вмещалась, и сзади была обширная пристройка из стекла и оригинальных углов. У библиотекарши была татуировка в форме покрытого цветами черепа и проколотая бровь, но в отношении магической литературы она была необычайно строга. Она смягчилась, когда Аврора смогла ей доказать, что она точно является человеком, страдающим от заклятья чёрной магией и её потребность в консультации обоснована.
«Мы обычно не выдаем волшебную литературу индивидуумам, не обладающими магическими навыками. И в онлайне вы их тоже не найдете», - сказала библиотекарша.
«Почему?»
«Во-первых, из соображений безопасности. Мы же не хотим, чтобы все городские сумасшедшие и нацики учились магическим штучкам. А во-вторых, у нас ни одной феи в штате нет. Совершенно невозможно заранее сказать, что может случиться с простым человеком даже во время сканирования волшебной книги. Могут быть рога, третий глаз или внезапное желание поесть маринованых ушных мочек. Вот тут подпишите, чтобы подтвердить, что вы понимаете наличие риска и не будете нас винить, если что-то случится.»
«Конечно. Не порекомендуете ли что-нибудь конкретное для снятия заклятий?»
Скоро Аврора устроилась в изолированной ротонде за столом с толстыми томами угрожающих размеров в тёмных кожаных переплетах, которые пахли пылью, горькими травами и насыщенным злом. Среди них были «Смертельные Заклятья для Удовольствия, Мести и Продвижения по Службе» Бальтазара Бельзебопа, «Суперпродвинутая Магия для Малощепетильных Пользователей» Теспии Оробас и «Жизнь После Черной Магии: как исправить то, что вы натворили» Молоха Мерихайма. Аврора была так увлечена, что не заметила мухи, которая продолжала делать круги неподалеку, тихонько жужжа.
Муха там была не просто так. Это был волшебный мини-дрон, посланный той самой бывшей подругой Малли, Урсулой. Годами она надеялась, что устоит и заклятье Малли, и её собственное колдовство. С тех пор она успела вырастить сына и написать книгу «Как мое волшебство спасло принцессу», но после того, как удалось продать всего 47 экземпляров, ей пришлось начать заниматься бизнесом. У нее была поистине волшебная идея: глаза на ногтях. Кому же не понравится, когда ногти любимой вам подмигивают? Её салон назывался «Мигающие ногти», и ей самой эта идея казалась гениальной. Всего-то и оставалось сделать так, чтобы глаза на ногтях вошли в моду.
Сегодня она особенно была разочарована своим отпрыском. Он опять отказался оторваться от своего компьютера ради обеда с матерью. Будучи жутко разочарованной, Урсула решила проверить, как идут дела у Авроры. План Урсулы состоял в том, чтобы именно её сын разбудил Аврору ото сна и женился на ней. Представляете её шок, когда волшебный дрон показал ей, как Аврора изучает волшебную литературу, причём явно с намерением снять заклятье? Урсула была вне себя. Она пошла в кухню и швырнула на пол пять чашек и восемь тарелок. Когда от этого ей не стало легче, она пошла в сад и прокляла все розы, чтобы у них отвалились шипы и лепестки почернели. Одинокий шмель пролетал мимо, и ему тоже досталось. Урсула наколдовала, чтобы он облысел и стал пахнуть тухлыми яйцами. Интересный факт: благодаря этому событию, один удачливый энтомолог сначала получил стипендию и успешно защитил докторат годом позже.
Урсула закрыла глаза, вдохнула и выдохнула тринадцать раз и открыла глаза, чувствуя себя готовой к чему угодно. Она взглянула на себя в зеркало. От талии мало что осталось, но у нее была аккуратная стрижка, немного кудряшек сверху и очень коротко сзади, всё приятного серебряного цвета. Она выглядела моложаво и уверенно в себе. Она подмигнула своему отражению и отправилась в свой салон.
Стоял мертвый час сразу после ланча. Маникюрши Чо и Петал коротали время, делая друг другу массаж плеч. Урсула удобно плюхнулась на малиновую кушетку и заявила: «Эта несносная девица хочет снять с себя заклятье. Что она вообще о себе возомнила?»
Петал, высокая женщина лет пятидесяти с разноцветными глазами (одним серым, одним янтарным), убрала свои руки от Чо, села рядом с Урсулой и сделала понимающее выражение лица: «Откуда ты это знаешь, солнышко?»
Урсула хмыкнула и вытащила свой телефон в футляре, усыпанном кристаллами рубинового цвета. Она коснулась экрана несколько раз своим серым лакированным ногтем и показала экран Петал. Там шла прямая трансляция с дрона, который кружил над Авророй. Девушка уже покинула библиотеку и шла по улице, разговаривая с кем-то по телефону: «Что может быть хуже, чем выйти замуж за человека, который не спрашивает разрешения на поцелуи? Нет, то, что он только что снял заклятье не делает ситуацию лучше!»
Чо тоже подошла поближе, чтобы посмотреть. Ее короткие волосы были выкрашены широкими чередующимися полосами, чёрными и зелёными. «Если выложить это видео в сеть, многим мальчикам не понравится, что она не хочет их поцелуев», - сказала она.
«А зачем мне это?» - спросила Урсула.
«Не знаю, ты ведь её не любишь, правда?»
«Я не то чтобы не люблю её, я хочу, чтоб она порезала палец, уснула, проснулась, забыла про свою чепуху и вышла замуж за моего мальчика!» - вздохнула Урсула.
«А он-то хочет на ней жениться?» - спросила Петал.
«Уж я постараюсь чтобы хотел, к тому времени когда она заснет.»
«Ты играешь с огнем, дорогая, и ради чего? Ради того, что никто даже не хочет».
«Я хочу! Я! Я знаю, что лучше для Филиппа! И я своего добьюсь! Девчонка встретит свой скальпель! Мне осталось только придумать как».
«В Музее Естествознания есть специальная лаборатория для школьников», - внезапно произнесла Чо.
Урсула вскочила: «Именно что то в этом роде мне и нужно!»
«Но как ты заманишь туда девушку?»
«Не зря моя бабушка была гадалкой. Тут главное выбрать правильно человека и послать ему правильный сон», - улыбнулась Урсула.
Таким человеком оказалась учительница биологии Миссис Пиррот. Она легла спать как обычно, в обнимку с грелкой и томиком Агаты Кристи, а проснулась с сознанием невыполненного долга и не успокоилась, пока не организовала лабораторную работу в Музее Естествознания.
Поэтому на следующий день Аврора пришла из школы в отвратительном настроении. На вопросы матери она, упав на гору подушек на диване, сказала: «Представляешь, мы идем в музей препарировать крыс во вторник. У меня есть ощущение приближающейся смерти».
«Сна, а не смерти», - поправила ее Королева. - «Может тебе стоит пропустить урок или попросить кого-то ещё препарировать крысу вместо тебя?»
«Это значит сдаться. У меня ещё есть три дня».
Тем временем Малли связалась по Скайпу с Мерлином. Он был друг семейства, именно он научил еще дедушку Малли искусству выращивать огромные колючие преграды в считанные секунды. Страшно полезная штука для обороны.
«Дядюшка Мерлин!» - воскликнула Малли как только бородатое лицо появилось на экране на фоне средневековых томов до потолка и чёрной доски с магическими уравнениями.
«Малли, дорогая, как дела?»
«Все хорошо, спасибо, только что начала учить йоге первоклашек, но сейчас не об этом».
«Конечно, в чем дело?»
«Помните мое заклятье, чтобы девушка порезала палец и умерла?»
«Как же не помнить, это же одно из самых знаменитых заклятий нашего столетия. Я страшно горжусь и стыжусь нашим родством одновременно именно по этому поводу».
«Уже хорошо, что вы знаете, о чем речь. Я хочу снять это заклятье».
Мерлин встал, повернулся к окну и положил правую ладонь ко лбу в глубокой задумчивости. Он бормотал что-то неразборчивое, кивал каким то своим мыслям, а потом вернулся к столу и опять сел перед экраном с камерой.
«Хорошая новость в том, что это возможно. Но я не знаю ни одного снятого сильного заклятия, вроде твоего».
«Ничего, надо же с чего то начинать».
«Я пошлю инструкции. А ты не могла бы еще раз прислать свой рецепт рагу из баклажанов? Заранее благодарен!»
«Конечно! До свидания, дядюшка Мерлин!»
«До свидания, дорогая!» - и он исчез с экрана.
Малли, не теряя времени, распечатала инструкции к заклинанию и направилась на кухню, чтобы его испытать. Оно было несложным и прекрасно работало, когда нужно было снять заклятье с кактуса, наделённого ослиными ушами или с ее собственной руки, когда на ней выросла гигантская бородавка. Но вот снять заклятье с Авроры было равнозначно попытке поднять паровоз со всем составом. Она отступила и стала экспериментировать со снятием заклятья средней сложности. Сначала она поразила одну из сосен рядом с домом чернотой на сто лет, а затем попыталась снять заклятье с помощью заклинания Мерлина. Было тяжело, заклятье поддавалось медленно, но настойчивость взяла своё и дереву вернулся почти первоначальный облик, если не считать парочки небольших черных пятен. Однако после такого усилия Малли лежала на полу, глотая ртом воздух. Она поняла, что не сможет снять заклятье с Авроры. На её глазах навернулись слезы, а потом она и вовсе потеряла сознание. Как только она пришла в себя, то тут же позвонила Авроре и обо всем ей рассказала.
Аврора была привязана к толстому дереву и не только не могла пошевелиться, но даже не чувствовала своих рук и ног. Дерево было со всех сторон окружено кактусами, которые росли прямо на глазах. Их длинные блестящие колючки подбирались все ближе и ближе к ее горлу. Она пыталась крикнуть, но крик не выходил из ее горла. И тут она проснулась. Она встряхнула головой и нащупала в темноте свой ночной халат. Пытаться заснуть опять после такого сна казалось невозможным.
Она пришла в кухню, где до сих пор вкусно пахло ужином. Там она сделала себе чашку какао. Держа свою любимую кружку (всю в васильках), Аврора взглянула на часы. Ей сразу стало не по себе, потому что казалось, что это не стрелки отсчитывают секунды, а секунды утекают из ее тела как кровь из раны. После какао она ощутила себя окончательно проснувшейся и пошла бродить по коридорам замка, пока ноги не привели ее к королевскому кабинету. Там было гораздо меньше книг, чем в библиотеке, но кабинет был расположен в башне, и полки были до самого потолка, с мезонином и лесенкой. Она закатала рукава и принялась за поиски чего-нибудь интересного. На верхних полках была смесь старых томов Гиббонса и Британской Энциклопедии, которые не представляли для Авроры никакого интереса. Она вытащила несколько томов, показавшихся ей перспективными, но они оказались средневековыми трактатами по механике. За ними было что-то спрятано, и это что-то явно застряло. Аврора пошарила рукой и не без усилия вытащила старенькую тетрадку в тёмно-зелёном кожаном переплете. Она легко помещалась у неё в ладони. Тетрадь была не подписана, в ней были стихи, рисунки и записи крохотулечным круглым почерком. Один из рисунков привлёк внимание Авроры. С первого взгляда он напоминал солнце с лучами. Но на самом деле это было изображение сверху. В центре стояла фигура в широкой юбке, а вокруг нее расположились тринадцать метел черенками внутрь. Разобрать слова было почти невозможно, но Аврора кое-как прочла «усилить» и «волшебство».
На следующее утро Аврора принесла тетрадку Малли.
«Вы сказали, что у вас не хватает мощи чтобы снять заклятье. Взгляните, может быть тут есть что то, что может помочь?»
Малли осторожно взяла потрепанную книжицу и поднесла ее к носу.
«Зачем вы ее нюхаете?» - спросила Аврора, удивленно подняв брови.
«У магии есть запах».
«Тетрадка пахнет магией?»
«Чуть-чуть. Ммм, чернила и базилик». - Малли умолкла, пока тщательно не изучила каждую страницу и каждый рисунок. Это заняло немало времени, но Аврора не хотела уходить, не зная, появилась ли надежда. Повозившись со своим телефоном, она углубилась в одну из поваренных книг с ближайшей полки. Через час Малли медленно встала, и, не отрывая глаз от тетрадки, пошла в кухню. Она открывала ящики один за другим и доставала вещи с полок: деревянные коробочки и стеклянные флаконы, круглые и треугольные, засохшие стебли и что-то подозрительно напоминающее сушёные крысиные хвосты.
«Что вы делаете?» - спросила Аврора.
Малли проигнорировала вопрос. Вместо этого она сунула тетрадку в лицо Авроре и спросила: «Как ты думаешь, что это за слово, «рогатка» или «мохнатка»?
Аврора прищурилась изо всех сил, но разглядеть не было никакой возможности. Она пожала плечами, а Малли уже убрала от её лица тетрадку и теперь листала толстый древний каталог с загнутыми и запятнанными страницами левой рукой, по-прежнему держа тетрадку в правой.
Когда зелье было готово, оно пахло арахисом и розмарином. Как будто цистерну этого снадобья выпарили до объема котла. Аврора вытащила из кармана носовой платок и приложила его к носу.
«Что теперь?» - спросила она из под платка.
«Теперь мы ждем, пока оно остынет. Не волнуйся, оно будет готово к употреблению вовремя».
«Вовремя это когда?»
«До твоей лабораторной работы со скальпелем и крысой».
«А как нам поможет эта вони… то есть, ароматное зелье?»
«Ты права, оно пахнет крепче, чем я думала», - улыбнулась Малли. «Мы позовем на помощь несколько людей, обладающих волшебной силой, чтобы мне не в одиночку снимать заклятье».
«Отлично. А кого мы позовем?»
«У меня нет под рукой тринадцати близких волшебных знакомых, которым я безоговорочно доверяю. Увы, мы, волшебники, всегда были в меньшинстве. Мы же не можем позвать Урсулу. А другие феи с того празднества сейчас кто где. Я позову двух моих тётушек, а они, скорее всего, смогут привести ещё парочку пожилых фей. Жаль, что Мерлин не может к нам присоединиться, придется без него». Она вздохнула.
«Почему волшебников так мало?»
«Это слишком долгое и печальное повествование, которое мы отложим на потом».
Аврора сбегала домой, чтобы быстренько перекусить и заверить родителей, что над ее проблемой трудятся лучшие магические умы. Когда она вернулась, в гостиной у Малли сидели четыре пожилые феи. Все они переносили арахисово-розмариновую вонь на удивление хорошо, и строгая седая дама в сером бизнес костюме, и дама с фиолетовыми волосами, у которой на предплечье был вытатуирован осьминог, и дама, похожая на библиотекаршу, в золотых очках, оранжевой кофточке с кружевным воротником, и чрезвычайно мускулистая дама в цветочках и оборочках.
Малли стояла на середине комнаты в чёрном облегающем платье, плаще и головном уборе, увенчанном рогами, в точности как семнадцать лет назад.
«Я думаю, это должно помочь, магия весьма чувствительна к мелким деталям», - сказала она Авроре. - «Присаживайся в уголке, сейчас начнем».
Каждая фея по очереди подошла к котлу, который сидел на плите, прошептала что-то и окунула свою метлу в зелье. Потом они встали вокруг Малефисенты и положили свои метлы на пол, черенками в её сторону. Малли театрально запрокинула голову, воздела вверх руки и начала читать заклинание на непонятном Авроре языке. Ветки мётел засверкали искрами, и искры побежали в сторону Малефисенты. Она улыбнулась, сжала и разжала пальцы несколько раз и начала новое заклинание. Но внезапно слова стали даваться ей с огромным трудом, как она ни старалась, и сердце у Авроры упало. Последнее слово было стоном, за которым последовал глубокий вздох, а затем Малли рухнула на пол, абсолютно лишенная сил, своих собственных и заимствованных. Пожилые дамы тоже тяжело опустились на стулья и диван, вытирая лбы, отдуваясь и вздыхая. Аврора вскочила со своего стула и помчалась в кухню. Она принесла каждой фее по стакану воды и каждую спросила, чем еще она может помочь. Все они внезапно страшно проголодались и дело закончилось поеданием огромного омлета с помидорами, сымпровизированного Авророй, потому что она была единственной, способной твердо стоять на ногах.
Пэнси, похожая на библиотекаршу, заговорила первой.
«И что теперь?» - спросила она, положив вилку.
«Завтра мы сделаем еще одну попытку», - твердо сказала Малли. Все кивнули, соглашаясь с ней, и Аврора немного повеселела, окружённая такой решимостью перед лицом судьбы.
И вдруг ей пришла в голову мысль: «Подождите, а нельзя ли позаимствовать силу у не волшебников?»
Малли и Аврора посмотрели на лица четырёх усталых и потных фей, а феи тем временем задумались. Одна за другой они начали кивать.
«Не припомню прецедента, но не вижу и препятствий», - сказала Пенни, мускулистая дама. Гвендолин с фиолетовыми волосами присоединилась к разговору: «В детстве у меня была подруга, она страшно хотела полететь в космос. Она долго училась и стала пилотом и инженером. Несколько лет назад она наконец совершила полет в космос, а сейчас она работает в центре подготовки космонавтов. Такие сила воли и решимость как у нее, это именно то, что нам нужно.»
Аврора спросила, подавшись вперёд на стуле: «Но завтра она наверно не сможет прийти, раз она тренирует космонавтов?»
Гвендолин вздохнула: «К сожалению, нет.»
Аврора откинулась на стуле и продолжила грустно ковырять еду на тарелке.
Гвендолин улыбнулась и продолжила: «Не бойся, таких людей как Вики очень много вокруг нас. Сейчас мы закончим трапезу и найдем их с помощью специального заклинания».
«Значит нам нужны молодые энергичные полные решимости люди?» - спросила Аврора.
«Ты явно никогда не встречала людей за семьдесят, тренирующихся для марафона или готовящихся к конкурсу по танго», - улыбнулась Малли.
Вот так и получилось, что на следующий день круг состоял из двенадцати людей. К вчерашней компании примкнули юная балерина, безрукий цирюльник, пятнадцатилетний изобретатель, создатель программ для детей с эпилепсией, восьмидисятилетняя путешественница, писательница, которая никак не напечатается, но не собирается сдаваться, доктор, ищущий средство для борьбы с раком и директорка убежища для жертв домашнего насилия.
Аврора заметила, входя в комнату: «А почему только двенадцать человек, разве не лучше чтобы было тринадцать, как в тетрадке?»
«Мы думаем, что тринадцатой должна быть ты сама. Ты проявила чудеса решимости в определении собственной судьбы и грех этим не воспользоваться», - сказала Пэнси и жестом указала Авроре на метлу рядом с собой.
Поскольку не все присутствующие имели магические навыки, Гвендолин шептала заклинание над каждой метлой по мере того, как участники макали их в арахисово-розмариновое зелье. Когда все закончили, она заняла свое место в кругу. Малли, стоя в центре круга в своем черном наряде, потягивалась, как спортсменка перед пробежкой. Она поворочала головой, и было слышно, как хрустнули позвонки. Потом она кивнула, это был сигнал к началу. Она запрокинула голову назад и вскинула руки вверх. Волшебные слова, произносимые её низким мелодичным голосом, поплыли в воздухе. Искры появились на кончиках мётел, их становилось больше и больше, и они двигались по направлению к Малефисенте, которая стояла в центре круга. Малли начала светиться, сперва только кромка ее юбок, потом юбки засветились целиком, и вот уже вся она светится как проволока внутри электрической лампы. Она закончила заклинание, глубоко вдохнула и начала следующее. То самое. В этот раз не было никакого напряжения, ее голос звучал чисто, громко и нёс в себе волшебную силу. Как только она замолкла, сияние поднялось с её фигуры и как облако поплыло к Авроре, остановившись прямо у неё над головой. Оно щелкнуло и исчезло, оставив завиток дыма, от которого Аврора громко чихнула.
«Что это значит? Все получилось?» - спросила она.
«Погоди секундочку», - пробормотала Малефисента и стала пробираться к своему рабочему столу между людьми и метлами, подобрав юбки. Она схватила странное пятистороннее увеличительное стекло и несколько раз внимательно окинула Аврору с ног до головы.
«Да, дорогая, ты свободна от заклятья! Люди, мы победили!»
Все обрадовались, захлопали и устроили небольшую очередь из желающих обнять Аврору и пожать руку Малефисенте.
Малли плюхнулась в кресло со вздохом удовлетворения: «Невероятно, мы сняли то самое заклятие и у меня даже кровь носом не пошла. Вау!»
Вот так и вышло, что когда Король заказал для Авроры новый герб - специально по случаю снятия заклятья - её девизом стало «Несогласная заснуть, несогласная уступать».
Другие наши сказки