Иногда Норушка Тэффи приглашала к себе много гостей на лесную вечеринку. Тогда она варила самый вкусный брусничный глёг и пекла пироги. Гости пили, веселились, влюблялись друг в друга, а Норушка Тэффи наблюдала за этим как будто бы издалека, чему-то своему улыбаясь – видимо, эти вечеринки вдохновляли её на стихи, и она крутила строчки у себя в голове. Да, она умела писать потрясающие стихи!


Однажды Норушка Тэффи устроила особенно тёплый приём. Играли в настольные игры, пили травяной глинтвейн, обсуждали книжки и даже послушали новую громкую музыку, которую написали знакомые вороны с грачами. Среди гостей была маленькая чёрная птичка. Она представилась как Чёрная Дроздиха. Она красивее всех подпевала новому альбому ворон и умела сострить в светской беседе, но у неё были печальные глаза.

Норушка Тэффи знала Чёрную Дроздиху уже несколько вёсен. Она давно к ней приглядывалась, к её яркому жёлтому клюву и блестящему оперению, и затаив дыхание слушала, как та пела. Ведь мышка петь не умела. "Как она это делает?" — думала Норушка Тэффи. "Я, сколько рот ни разевай, только пищать и могу. А у неё такой мощный переливчатый голос. Это достойно восхищения".


А Чёрная Дроздиха тем временем чувствовала себя несчастной и одинокой. "Я прекрасно пою, но никто меня не любит", — думала она. — "Все эти вечеринки — лишь мишура. Вот бы найти того, кто полюбит меня за мой голос, за мои перья, за мой ярко-жёлтый клюв. Ведь что ещё я могу предложить?"

Дома, готовя пироги из червячков для Чёрного Дрозда — разумеется, не такие аппетитные, как получались у Норушки Тэффи, — она вспоминала волнующие ароматы специй и лесных трав, аккуратно расставленные по полочкам поделки из веточек и маленькие чашечки, весёлый шум добродушных гостей, который водоворотом кружился вокруг маленькой мышки… И сама мышка такая аккуратная, шёрстка такая пушистая, и пошутить умеет, и подмигнуть задорно. Все-то лесные дорожки она знает, все дуновения ветерков, и вовремя запасы на зиму готовит. И гадать любит, и новому учиться. А Чёрный Дрозд лежит всё время, сунув голову под крыло, и выходит из спячки, только чтобы поесть. Потом закроет клюв и снова задремлет, видит там себе какие-то сны, но это для Дроздихи уже неведомое болото, ей туда путь заказан.


Так проходили дни, и Чёрной Дроздихе стало чего-то не хватать. На каждой вечеринке у Норушки Тэффи она как будто искала это что-то, но не могла найти среди весёлых голосов. И вот однажды, раззадорившись от черничного вина, она разыскала хозяйку дома, взяла за лапку и повела танцевать. Так бойко они кружились, что гости начали хлопать. А когда пришло время играть в игры, они снова оказались в паре. И тут уже Норушка нежно обвила хвостиком Дроздиху. А когда гости разошлись, их двоих подхватили и понесли ароматы любовных зелий, и птица осталась в гостях у подруги на ночь.

С тех пор стала Чёрная Дроздиха к Норушке Тэффи почаще заглядывать под разными предлогами: то попросит сварить чай из лесных трав, то возьмёт игру поиграть, а то и просто скажет — захотелось посидеть вдвоём. Выходило это у неё порой грубовато и неловко. Норушка Тэффи поначалу стеснялась и молчаливая была, только улыбалась себе тихонько, когда они держались за руки. Но она с радостью слушала пение Дроздихи, буквально заглядывая ей в клюв, а когда они играли вместе в настольные игры, ласково гладила её пёрышки. Когда они гуляли по лесу, они приноравливались к шагу друг друга.


Чёрная Дроздиха очень волновалась, что же на самом деле думает о ней мышка. Ведь Тэффи такая красивая, такая аккуратная, и всё-то в доме у неё ладно, не то что в дроздовом гнезде, где палки в разные стороны торчат. А такие ласковые мягкие звери, которые тепло любят и в норках живут, редко с птицами водятся, даже если говорят, что птичье пение обожают. От этих мыслей Чёрная Дроздиха иногда ночами не спала, будя своего Дрозда чириканьем и трелями, отчего он лишь недовольно перекладывал голову под другое крыло.

Тогда Чёрная Дроздиха радостно захлопала крыльями и зачирикала: "А давай ты научишь меня варить волшебные зелья! Знать лесные тропки-то я знаю, и по ветру, и по солнцу ориентироваться умею, но недостаёт мне внутреннего уюта. Ты теперь со мной, но я не хочу вечно от тебя брать. Я хочу быть такой же мудрой, как ты, моя любимая мышка". Норушка Тэффи возразила: "Это нужно много терпения. А у тебя, дорогая моя птичка, совсем его нет. Но так уж и быть, вот тебе простое задание: набери мне брусничных листьев с дальнего пригорка. Они пригодятся для зелья, которое я буду варить сегодня для зайца. Справишься?" И полетела Чёрная Дроздиха на дальний пригорок собирать листья. Принесла в клюве аж пару дюжин: зайцу хватит. Норушка Тэффи высыпала их в котёл, и по дому разлился зелёный масляный аромат.


Потом заяц отзывался об этом зелье, что оно быстро его от хвори вылечило и было слаще, чем обычно. "Вот и славно", — сказала Норушка Тэффи, услышав такие новости. — "Если хочешь, можешь мне каждый день помогать, так и научишься. А чтоб тебе недалеко летать было, живи со мной в норке". Чёрная Дроздиха тогда со своим Дроздом совсем разругалась, не могла она его сонливости выносить. Она с радостью прилетела жить к любимой подруге. Мышка выделила ей отдельную комнату: "Мне нужен покой и одиночество, чтоб разговаривать с подземной богиней. Я ведь колдунья. Но если захочешь побыть рядом, просто постучись".

Так Чёрная Дроздиха стала жить в норке. В её комнатке было не так просторно, как в гнезде, но зато очень уютно: всюду травы растут, везде чисто, мягко, и ветер по ночам не дует. Теперь птица могла сколько угодно времени проводить с любимой: ведь они всё время вместе готовили, ворожили и рукодельничали! Норушка Тэффи научила её вязать пояса из травинок и делать одеяла из мха. И с каждым днём Чёрная Дроздиха узнавала всё больше о зельях и магии. Гости теперь приходили в их общий дом и только радовались, что подруги живут вместе. Пироги в четыре руки спорились быстрее. И сама Дроздиха повеселела, приосанилась — ведь её теперь окружало множество доброжелательных зверей, восхищавшихся её блестящими пёрышками, слушавших её песни и хваливших снадобья, которые они с мышкой заваривали. Но конечно, самой большой для птицы отрадой было тихое житьё с любимой, от которой она каждый день училась новым премудростям.


Прошло время. В тот день, когда Чёрная Дроздиха подумала, что скоро она превзойдёт свою подругу и учительницу, Норушка Тэффи сказала: "Мне надо уйти в поле на три дня и провести ритуал. Я уверена, ты справишься без меня. Скоро вернусь, и снова будем вместе!" Она поцеловала подругу, махнула хвостиком и убежала. И Чёрная Дроздиха стала ждать.

В эти три дня она готовила себе самые вкусные супы по рецептам, которые дала ей любимая, и громко пела все песни, которые знала. "Земля чирикает!" — удивлялся крот. Утром Чёрная Дроздиха выходила из норки, чтобы станцевать пару птичьих танцев и предсказать погоду, а вечером садилась в комнате любимой и читала книжки про волшебные камни, разглядывала корешки на полочках и тренировалась гадать на картах. И вот подходит к концу третий день. Чёрная Дроздиха приготовила для подруги самый вкусный яблочный пирог и заварила чай из листьев для усталых путников. А Норушки Тэффи всё нет. "Вдруг с ней что-то случилось?" — разволновалась птица. "Вдруг её сцапала сова? Коршун унёс в когтях? Или она случайно съела отравленный колос? Что угодно могло случиться за эти три дня!"


Полночи Чёрная Дроздиха проходила кругами вокруг норы, не смыкая глаз. Пирог остывал, чай мутнел, настроение становилось всё мрачнее. Но тут ей в голову закралась мысль: "Что бы сделала моя любимая, если бы ждала меня? Своей тревогой я ей точно не помогу. К тому же она от природы очень проворная и съедобные колосья прекрасно отличает от отравленных". Вспомнив рецепт успокоительного зелья, Чёрная Дроздиха собрала все нужные травы и бросила их в котёл. Когда зелье было готово, птица выпила чашечку и через некоторое время заснула с книжкой в мышином кресле-качалке, укрывшись пледом из листьев.

Наконец, когда они уже сидели и ели горячий суп, который состряпала Дроздиха из еловых веток, Норушка сказала: "Эти три дня были испытанием для меня как для ведьмы. Я жила в незнакомом месте без книг, без пледа, без любимой утвари, а главное, без тебя, дорогая. В довершение всему меня чуть не сцапала хищница. Я общалась только с луной, и я узнала у неё то, что должна была узнать. Но моё испытание стало испытанием и для тебя. И ты его мужественно прошла. Ты справилась". Нежно взъерошив коготками пёрышки подруги, мышка продолжила: "Ты пришла сюда, на этот этап жизни, без имени. Чёрная Дроздиха — это только твой биологический вид. Но теперь ты не просто Чёрная Дроздиха. В испытании проявился и закалился твой характер, который отличает тебя от других похожих птиц. Ты особенная. Если хочешь, возьми себе имя, какое захочешь. Но можешь быть и незаметной Чёрной Дроздихой, если тебе это надо".

И Чёрная Дроздиха взяла себе имя Крылатая Энн. Дело в том, что мышиные родственники давненько посмеивались над ней: ну как это птица живёт в норе? Даже если с любимой. А Дроздиха вовсе этого не стеснялась и решила подчеркнуть такую особенность. Почему Энн? Это имя пиратки из старой книжки, которая стоит на полке у Норушки Тэффи. Звучит оно так, будто для его носительницы все горизонты открыты. Хорошее имя.