Жила-была семья: муж да жена. И была у них дочка. Не умелица, не красавица, не смешливая, и не сильно послушная, да зато и не робкая, а так, на всех остальных похожая девочка. Вот пришел год, пришел срок, когда надо было ей имечко заиметь.

Подозвал отец её, подозвала мать и говорят своей девочке:

— Нынче уже большая выросла, нужно тебе имечко. По нам так рано тебе его ещё просить, да по-людски положено. Какое тебе достанется — сами не ведаем. Уж не умелица ты, не красавица, и не сильно послушная, да и не смешливая. А какое достанется — с тем и жизнь проживёшь.

— А куда же идти мне за ним? — спрашивает девочка.

— А куда все ходят, к Реке-Нарекательнице. Она тебе имечком-то и одарит. У соседей-то внук Паном вернулся, а у тетки-то дочь Невестою нарекли. Ты вежливой с Нарекательницей будь да улыбчивой. А то день-деньской бука-букой ходишь. Как есть бука!

Простилась дочка с родителями, к Нарекательнице за имечком отправилась.

Долго ли, коротко ли идет — утомилась. Присела на пенек, смотрит — рядом земляника растёт душистая.

— Вот ты, земляника, рада, что тебя земляникой нарекли? — спрашивает девочка.

— Уж как рада, как рада! — отвечает ей ягода. Земляника — то значит к земле поближе. Как земляникой назвали — так звери и люди кланяться начали. Чтобы ягодку сорвать — сперва поклонись. Повезло мне, землянике, что такое имечко досталось. Выбирать-то нам не положено, какое достанется — с тем всю жизнь и проживёшь.

Удивилась девочка. Как же так? Повезет — так достанется имечко славное, а не повезет — всю жизнь потом с ним горевать?

Попрощалась она с земляникой и дальше пошагала.

На тропинку узкую вышла, а тропинка с двух сторон крапивой высокой поросла. Жалится крапива, да делать нечего — изловчилась и прошла.

— Крапива-крапива, — спрашивает — а ты довольна, что тебя крапивой нарекли?

— Да как же мне быть довольной, — отвечала крапива, шевеля резными листочками. — С тех пор, как нарекли, приходится всех жгучей водой своей крапить. А люди и звери того не любят, вырезают, вытаптывают, как только не ругают. Не большое счастье такое имечко иметь, да уж какое досталось. А какое достанется — с тем всю жизнь и проживёшь.

Ещё больше удивилась девочка. Почто крапиву крапивой нарекли? Так бы звалась себе ромашкой или подорожником — и не пришлось бы зверей и людей жгучей водой крапить. Уважали бы её люди, кланялись бы, как землянике. Не повезло крапивушке, век ей с этим имечком горевать.

Попрощалась девочка и идёт себе дальше. Идёт, о Реке-Нарекательнице думает. Что за Река то такая, и почто ей сила такая дана? Как имечко она выбирает, нарочно или не глядючи? Как я с незнакомым имячком жить буду — радоваться или маяться? Да ещё одна мысль смелая у нее в сердце затаилась: вот бы, думает, имечко себе по душе выбрать.

Вот и дорожка кончается, выходит девочка на широкий берег. А внизу Река-Нарекательница воды свои медленно гонит, а в водах все, что вокруг есть, отражается.

— Здравствуй, Нарекательница, — говорит ей девочка. Прислали меня люди за имечком.

— Здравствуй, девочка, — Отвечает ей Река-Нарекательница. — Готово для тебя имячко. Не умелица ты да не красавица, не сильно послушная да и не смешливая. Быть тебе Букой, девочка, ведь как есть Бука!

— Да как же мне жить-то с таким имечком? — спросила девочка.

— Да ты ещё счастливца, ведь ко мне и Неумехи, и Рохли, и Квашни, и даже Дурочки, бывало, приходили.

Сказала так Река-Нарекательница, да и покатила воды свои дальше.

Нахмурились девочка, домой повернула. Идёт — новое имечко на себя примеряет. Вроде и не чужое оно, и впрямь так её называли — да только не лежит к нему душа.

Свернула на узкую тропинку — а тут такое самая знакомая крапива растет, резными листочками шевелит.

— Здравствуй, девочка, — говорит крапива. — Как тебя Река нарекла?

— Букой нарекла, — грустно отвечает девочка.

— Вот ты уже и набучилась! Как Река назовет — так и всю жизнь тебе жить!

Идёт девочка дальше, на пенёчек присела, а под ним знакомая земляника растет.

Здравствуй, девочка, — говорит земляника. Как тебя Река нарекла?

— Букой нарекла, — грустно отвечает девочка.

— Вот ты уже и набучилась! Как Река назовет — так и всю жизнь тебе жить!

Призадумалась девочка. Ягодку в рот кинула и идёт себе дальше.

Вот уж до дома рукой подать, только лесок перейти осталось. А время уж темное, сверчки затрещали. Идёт девочка в сумерках, еле дорожку различает. Вдруг присмотрелась — огонёк за деревьями, прямо у дорожки. Свернуть некуда, да и любопытно. Дошла девочка до огонька, а там костер в горит, а на костре котелок кипит, дым от костра не валит, а у костра фигура сидит. Подошла к ней девочка, присмотрелась — да тут же и отпрянула. Сама она у костра и сидела, сама на себя глядела.

Говорит ей та, что у костра:

— Что ж ты, девочка, в такой час по лесу бродишь. Не сильно ты, девочка, послушная.

— Не сильно послушная, да и не робкая, — ответила девочка. А страх к тому времени уже и вправду сам прошел.

— Это хорошо, — отвечает хозяйка костра. — Вижу, от Реки идёшь. Хорошее имечко тебе досталось?

— Хорошее или нехорошее — не знаю, — ответила девочка. — Да только не моё.

— Правильно. Река — ей-то что? Она отражает то, что есть. А имя твоё — не то, каким тебя называют, а то, на какое ты отзываешься.

— А у тебя какое имя?

— А у меня нет имени, называй, как хочешь.

Подумала девочка и спрашивает:

— А на какое ты имя отзываешься?

Смотрит — фигура у костра улыбается:

— Вот это правильный вопрос, девочка. Можешь называть меня Воля. Ты не бойся, у костра погрейся, а Воля тебя из лесу выведет.

Провела Воля девочку через лес, а сама на опушке осталась, на прощанье рукавом махнула. Вернулась девочка к родителям, те ждут — не дождутся.

— Рассказывай скорей, говорят, доченька, какое тебе имечко Река-Нарекательница пожаловала.

— Обман то имечко, — сказала девочка и назвалась так, как её Воля ей подсказала.

Ты позови её именем тем — она и отзовётся.