В лесу жили разные звери, птицы и насекомые. Особенно чудесно там было летом! Елочки-сестрички дружили с птицами и белками, а кое-кто из них ─ даже с букашками.
Как-то раз зимой на соседнюю поляну приехали люди и машины и забрали самых старших сестёр. Зимой деревья живут в полудрёме. Время течёт медленно, и небо, и звёзды, и лес ─ все им видится как во сне. Но наша Ёлочка запомнила, что случилось зимой. И ранней весной, когда растаял ещё не весь снег, когда ожили ещё не все букашки, Ёлочка спросила у сестёр, куда люди увезли их старших сестричек?
Тогда-то она узнала, что ёлочки живут не просто так, что люди специально их выбирают, растят, чтобы в один прекрасный день ёлочка украсила собой Новогодний праздник. В этом их предназначение. Они не простые ёлки, а Лесные Красавицы.
Ёлочке от этой новости стало радостно и страшно одновременно. Ведь когда-нибудь (возможно, уже скоро) она покинет родной лес, расстанется с любимыми сёстрами, с белками-подружками, и уедет в такие места, откуда ни одна ёлочка не возвращалась.
Как же так? Что ждёт её в чужом, неизвестном мире? Сестры рассказали, что там, далеко от родного леса, ёлочек красиво наряжают, ими все любуются, ими восхищаются.
"А что потом?" ─ спросила наша Ёлочка. Этого старшие сестры не знали. Или не хотели рассказывать.
Поэтому Ёлочка не стала больше расспрашивать и продолжала жить, как жила: радоваться теплу и солнцу летом, морозам и сладкой дреме зимой.
И вот этот день настал. Из спокойного полусна её вывел шум пилы. Она не успела ничего почувствовать, как мир вдруг перевернулся, снежные шапки слетели с её ветвей, она дернулась и повалилась. Но не успела она упасть, как кто-то подхватил её и она оказалась в тёмном кузове с другими своими сёстрами. Они тревожно перешёптывались между собой и прощались, прощались навсегда.
Их ждал новый мир, им предстояло исполнить то, что предназначено судьбой. Но как же им было страшно, больно и одиноко.
Когда Ёлочку принесли в домашнее тепло, она окончательно проснулась. И только тут она почувствовала, что лишилась корней, которые просыпаются, как только начинает оттаивать земля, которые питают её соком. И без них она не может ни пить, ни есть, ни даже стоять.
Её ствол зажали в тиски, её стали украшать и восхищаться. А она онемела от горя и страха. Ёлочка поняла, почему никто из сестёр не вернулся обратно. Без корней они все медленно умирали. Умирала и она. Среди праздника и веселья стояла она, великолепная, в сиянии разноцветных огней, в ожидании своего последнего часа.
О том, как заканчивают свои дни новогодние ёлки, ей рассказала берёза за окном. После праздника ненужные деревья отправляют в переработку на опилки. Берёза видела это множество раз на своём долгом веку.
История Ёлочки не была похожа на всё то, с чем маленькая робот-уборщица сталкивалась в своей жизни. Но RHK12 поняла, что все это неправильно. Что так быть не должно.
"В моей программе, ─ сказала она Ёлочке, ─ Это не укладывается. Но твой рассказ тронул меня. Я должна об этом подумать. Возможно, я смогу тебе чем-то помочь".
Но чем? RHK12 не знала ничего, кроме своей работы. Зато всесильный ПэКа мог знать больше. RHK12 протирала с него пыль и часто заглядывала в его монитор, а там по фото и видео можно было понять, как велик мир, как прекрасна природа. Ёлочка являлась частью этой природы, этой красоты. Она не должна была так страдать из-за простой прихоти людей.
Поэтому RHK12 не медля отправилась в кабинет, где стоял персональный компьютер. Они обменивались данными регулярно, но это касалось только работы, да ещё иногда он начинал ворчать, если она недостаточно тщательно вычищала из него пыль или вытряхивала не весь мусор с клавиатуры.
Если вы случайно не в курсе, пыль ─ это страшный враг компьютеров, из-за неё они начинают перегреваться и некорректно работать, а хозяин компьютера начинает нервничать, ругаться и грозить сдать ПэКа в утиль.
ПэКа очень боялся сдачи в утиль. Он знал, что тогда его отключат от электропитания, разберут на части, а то и целиком отправят на завод по переработке пластиковых отходов.
ПэКа обладал искусственным интеллектом и давно вычислил, что рано или поздно в утиль сдают все компьютеры. Но мир глобальной Сети был так велик и прекрасен, что ПэКа предпочёл бы уйти в утиль как можно позже.