Жила-была маленькая девочка, которая хотела стать художницей или писательницей: рисовать картинки и писать рассказы.

Но ей было очень страшно заниматься всем этим. Она боялась, что не сможет сделать ни того, ни другого достаточно хорошо, так, чтобы над ней никто не смеялся и чтобы её произведения всем понравились.

Она думала об этом ещё с того времени, когда ей не было и 10 лет. И вот однажды ей приснился сон, очень реалистичный. Ей приснилось, что она уже взрослая и стала знаменитой писательницей. Её награждали наградами, к ней стояли очереди за автографом, а главное — её книги и их реклама были просто на каждом углу.

Как ни странно, проснулась она разочарованная. Почему, ну почему, это всё не может происходить с ней прямо сейчас? А вместо этого приходится ходить в ненавистную школу и делать уроки!

Прошло несколько лет, как вдруг сон повторился. Девочка уже знала, чем всё это закончится — разочарованием, поэтому постаралась проснуться. Но не смогла.

— Хочешь, — вдруг спросил кто-то рядом, — Всё это будет твоё прямо сейчас?

— Конечно, хочу! — сказала девочка.

— Тогда будет нужно выполнить наши инструкции.

И инструкции последовали.

Родители часто брали девочку в деревню к бабушке. Там в деревне надо было найти один старый сгоревший дом, разобрать обуглившиеся доски и достать из-под них закопчёный кожаный переплёт. А в нём оказались следующие инструкции. Самое противное было то, что надо было обезглавить курицу. Девочка даже не видела раньше, чтобы кто-то это делал. И рассудила так: обезглавливание курицы необходимо для получения свежей куриной крови. Но, наверное, человеческая кровь дороже куриной будет. И в полночь в полнолуние у реки, прокравшись из бабушкиного дома дворами, девочка разрезала свой указательный палец. Кровь брызнула в середине заклинания, которое она неуверенно читала, постоянно заглядывая в старые листки, сохранившиеся в переплете. Часть крови попала на раскалённые камни (всё-таки не было у девочки привычки таким заниматься), но несколько капель очутились в костре, который девочка разожгла под плакучей ивой (как и было сказано в инструкциях). Огонь будто сменил окраску, вместо алого стал белым и на секунду поднялся высоко над девочкой, под самую макушку дерева. Да в тот же миг и погас.

Девочке показалось, что ветер перестал шуршать листвой и травой, река перестала течь, насекомые — летать и ползать, так стало вдруг тихо. Несмотря на яркую луну, вокруг погасшего костра всё стало казаться темнее и опаснее. Девочка на секунду испугалась, что сделала что-то неправильно, но тут же из-под ивы раздался узнаваемый голос:

— Молоде-е-ец!

Ветер снова принялся трепать иву, река заплескалась, оживились сверчки.

— Я всё сделала, — с опаской подтвердила девочка невидимому собеседнику. — Когда моя мечта исполнится?

— Никогда-а-а! — раздалось из темноты, и навстречу девочке выползло нечто на нескольких длинных тонких ногах, чернющее, с раззявленой пастью, из которой капало не весть что. Оно тянуло к девочке крючковатые руки, с которых кусками сползала грязь.

Девочка так испугалась, что очнулась только тогда, когда поняла, что резкий встречный ветер охладил её горящее лицо, а впереди уже отчетливо маячил родной бабушкин домик — так быстро она бежала.

Девочка залетела в сени и плотно захлопнула за собой дверь. Хоть бы никто не проснулся! Папка с инструкциями оказалась зажата под мышкой. Луна действительно светила очень ярко и, подойдя к окну, можно было разобрать, что написано на старых листках бумаги. Листков было много, а времени мало. Сердце хотело выпрыгнуть из груди или застрять в горле.

В дверь что-то глухо ударилось. Девочка вздрогнула и выронила папку.


На утро всё казалось прежним. Шторки на окнах, белая печка, родственники.

Прошлой ночью после удара в дверь совершенно ничего не произошло. Девочка просидела в сенях напротив, прижимая папку к груди до тех пор, пока сон не одолел её. У бабушки гостить оставалось три дня и, очевидно, с вызванным невесть откуда чудищем надо было что-то делать.

Днём девочка изучила все каракули и рисунки на листках из обгоревшей папки. Это не очень-то помогло. Не было ни одного заклинания, чтобы изгнать или уничтожить нечто, напоминающее заплывшего грязью паука.

Бабушка была не очень довольна, что ребёнок, приехавший в деревню набираться сил, торчит дома вместо того, чтобы пойти и "попастись" на улице. Пришлось уйти из дома с папкой за двор и перечитать ещё раз. И включить голову.

Итак, из написанного и пережитого можно было сделать несколько выводов:

1. Вчера ночью она открыла портал.

2. Она своей кровью связала себя с тем, что вылезло оттуда.

3. Надо снова открыть портал и отправить обратно то существо.

Открывать порталы она уже умеет. С одной лишь разницей: теперь нужно было не призвать, а выдворить.


Луна была ещё в своей власти. Костёр, ива, речка, девочка — все были на месте. Главное — довести все до конца. Не испугаться и не убежать. Уже через два дня девочка отправится домой. Нельзя оставлять деревушку наедине с тем, что выползло из портала. А если бы оно исполнило моё желание, подумала девочка, тогда можно было? И совершенно точно ответом было «нет». На прочие раздумья не было времени, поэтому девочка брызнула в огонь свежей свиной крови (насобирала в обычный полиэтиленовый пакет вместе с пылью и грязью у соседей, которые как раз сегодня забили свинью) и произнесла заклинание.


Огненный столб взметнулся, казалось, до небес. Но поутих и теперь горел холодным белым пламенем, доставая до макушки дерева.

— Существо, вышедшее отсюда, призываю тебя! - крикнула девочка и порезала палец левой руки.

Ничего не произошло. Только стало как-то очень тихо. Девочке было страшно (конечно же, любому было бы не по себе от всего этого), но отступать было некуда. Она стояла и ждала. Кровь с пальца капала на траву. «Неужели, ничего не получилось?», — подумала она, как вдруг трава зашелестела в совершенно определенном месте и девочка увидела, как нечто на нескольких тонких ногах довольно быстро ползёт к ней от деревни.

— Человек! — зашипело издалека существо, угрожающе прибавляя хода. — Никогда человек не будет управлять мной!

Оно подпрыгнуло на всех своих конечностях, все ещё сея грязь вокруг, и в мгновение оказалось совсем рядом с девочкой. Та отпрыгнула в сторону. Надо было действовать быстро. Девочка стряхнула кровь со своих пальцев в огонь и закричала:

— Уходи откуда пришёл!

Огонь будто притянул чудище и оно просто исчезло в пламени, как будто никогда и не существовало вовсе.


Девочка была в шоке, но с облегчением привалилась к дереву. Она слышала своё дыхание, которое понемногу вернулось в привычный ритм, и сердце, которое с трудом успокаивалось в груди. Ноги казались чужими. Девочка смотрела на белый огонь из-под тяжелеющих век, как вдруг произошло сразу три события. Она ощутила, что больше ничего не слышит (кроме своего дыхания и сердцебиения). Она подумала: "Почему огонь все ещё горит?" И, наконец, она услышала голос из-за дерева:

— Глупая девчонка! Ты думаешь, будет так просто!

Девочка еле увернулась от лап (рук? сучков? она бы уже ничему не удивилась) и снова брызнула кровью с пальцев в огонь:

— Убирайся!

Но существо зацепилось за дерево. Его тянуло к огню, силуэт был ещё ужасней, чем у грязевого паука: зубы клацали, шесть глаз вращались в разные стороны. И совершенно точно, он не собирался уходить. Он пытался дотянуться до девочки и не попасть в огонь. Девочка поняла: сопротивляться он не может, да и её вряд ли достанет, но время! Времени мало и с каждой секундой все меньше — неизвестно, когда закроется портал. Девочка обежала дерево с другой стороны. Не хотелось ей трогать существо, но его надо было отцепить от дерева. Она схватила какую-то палку и, будто рычагом, отцепила одну из ног (рук?) существа. Это было непросто. И не возымело желаемого эффекта. Существо вцепилось в дерево ещё сильнее. Тогда девочка начала колотить по впившимся в кору конечностям палкой и кричать «Убирайся!» что есть мочи. Лапы начали втягиваться и вытягиваться, существо скоро потеряло равновесие и его, шипящего и плюющегося, утянуло в огонь.


Девочка отбросила палку. Ей надо было отдышаться. Но вместо этого она закричала в темноту, обводя взглядом вокруг.

— Кто ещё пришёл сюда вчера!? Убирайтесь все!!!

Она в два прыжка вернулась к костру, пламя теряло бледное сияние и высоту. Кровь из пальца больше не шла. Девочка снова достала маленький ножик из кармана и порезала пальцы ещё раз. Она дождалась, пока небольшая лужица скопится в ладони, а потом сунула руку прямо в пламя и выплеснула всё, что было в её руке. Огонь оказался холодным на ощупь, будто руку обжёг мороз, а не пламя.

— Пошли вон! — закричала девочка из последних сил.

В костёр вдруг ухнули несколько плотных теней и со свистом и скрежетом нечто бесформенное, но подвижное, и очевидно, живое.

— Больше никто не войдёт сюда без моего ведома!

Огонь потух, не оставив после себя ни уголька, ни дымки.

Но река текла, трава шелестела, ветер гулял в кроне дерева.


Оставшиеся два дня у бабушки девочка проспала. Как ни пытались родители вытащить её гулять, как ни соблазняли грибами, полями да закатами, все было без толку. Потом они уехали и жизнь окончательно вошла в привычную колею. А девочка? Девочка выросла и написала книгу о своём приключении. И нарисовала картину. Да не одну. Она нашла галеристку, которая ею заинтересовалась. И издательство, которое опубликовало книгу. А позже ей предложили по книге снять сериал. И она согласилась.


К сожалению, нашлось немало людей, которые смеялись над девочкой и ее работами ещё когда она их только создавала. И когда искала тех, кто её поддержит. И когда нашла. И когда стала знаменитой. Но после сражения со злыми духами, девочке было уже не страшно слышать чей-то смех или неодобрение.


Она просто продолжала делать то, что ей нравилось: рисовать и писать. И не только о той истории со злыми духами, а просто следуя движению души и сердца.

Когда-то у неё получалось легко и хорошо, когда-то — тяжело и хорошо, а иногда ничего совсем не получалось.

И это было нормально и даже здорово!