Жила-была девочка Лида, и больше всего она мечтала иметь волшебные штаны. Ведь в волшебных штанах можно было делать всё, что угодно. У папы были такие; поэтому он мог далеко уходить из дома каждый день. Каждый день он проходил сквозь приключения, а по вечерам рассказывал о них. А мама всё это время была у Лиды на виду и ничем особенно интересным не занималась. Конечно же. Ведь у папы были штаны, а у мамы не было. Поэтому очевидно было, что всё дело именно в штанах, ведь никаких других различий между мамой и папой Лида не видела.

И у старшего брата тоже были волшебные штаны, а у старшей сестрёнки не было. Поэтому брата даже почти не ругали, когда он лазал по деревьям, пачкался, целыми днями гонял мяч и один раз в одежде прыгнул в пруд. А вот сестрёнке нельзя было даже ногами как хотелось размахивать. Ей сразу кто-нибудь говорил: «Ты же в платье».

Поэтому, когда мама и папа спросили, а что бы Лида хотела получить на свой самый важный, восьмой день рождения, она конечно же сказала: «Подарите мне волшебные штаны. А если не подарите — то я ничего другого не приму». Это было не очень хорошо со стороны Лиды — ставить такие условия. С другой стороны, это была чистая правда. Если бы ей подарили, скажем, кукольный домик или яркую книжку, то она бы и правда их не приняла, а попросила бы штаны.

И вот настал важный день, и Лиде вручили свёрток коричневой бумаги, перевязанный ленточкой, и когда она нажала на него, то с удовлетворением поняла, что внутри что-то маленькое и мягкое. Это могли быть только волшебные штаны! Ура!

Но вот Лида развязала ленточку, быстро развернула бумагу и увидела штаны, но…

Они были с широкими-широкими штанинами, так, что их даже можно было спутать с юбкой. И они были с оборочками, с вышивками и с разноцветными пуговками. И они были… розовые! И даже местами блестели.

— Это не волшебные штаны!!! — завопила Лида. — Это даже штанами назвать нельзя! Когда я это надену, это можно будет спутать с юбкой!

— А ты померяй! — попытались убедить её мама с папой.

Тогда Лида надела их подарок и подошла к маленькому напольному зеркалу, в котором другие члены семьи рассматривали свою обувь, а вот она зато могла видеть весь свой рост.

И правда: штаны на ней выглядели совсем как юбка, и даже ещё гораздо юбочнее всех тех юбок, которые у неё уже были!

— Ну разве не прелесть! — всплеснула руками мама.

— Да! — добавил папа. — Ты наша маленькая принцесса!

Лида попыталась высоко задрать одну ногу над головой, но даже тогда это продолжало выглядеть так, будто она в юбке, настолько широкими и «девчачьими» были эти штанины.

— Вот видишь, как прекрасно! — сказала мама. — Ты можешь в этих волшебных штанах танцевать, это выглядит очень красиво!

— Они совершенно не волшебные, и не надо их так называть! И я их носить никогда не буду! — и Лида сбросила штаны и запнула их ногой под скамеечку с папиными грязными уличными ботинками. — Я вовсе не хотела выглядеть красиво! Я хотела делать, что я хочу!

И Лида ушла плакать в свою комнату. Родители не стали её ругать, потому что это всё-таки был её самый важный, восьмой день рождения. Через некоторое время они даже начали робко стучаться к ней, приглашая на прогулку, на обед и на торт. Но Лида всё дулась и дулась. Конечно. Как можно не дуться, когда тебе должны были подарить волшебные штаны, а подарили какую-то юбку.

Мама чувствовала уколы совести по этому поводу. Ведь это она создала неугодившие «волшебные штаны». И вот как она на самом деле это сделала:

Мама просто купила в магазине особенно широкую, нарядную, девчачью и праздничную юбку, разрезала её посередине спереди и сзади и сшила края так, чтобы получились «как будто штанины». Потому что жили Лида и её семья в такое время, когда штанишек для девочек ещё не продавали. Конечно же, Лида просто хотела, чтобы ей подарили штанишки для мальчиков. Но маме не пришло в голову, что это будет уместно. И даже то, что получилось, она не собиралась позволять Лиде надеть на какие-нибудь важные, серьёзные мероприятия. К примеру, в школу или в гости. Мама скорее думала: «Пусть это будет как карнавальный костюм».

И мама так сильно мучилась совестью по этому поводу, что даже и не знала, как теперь заговорить с Лидой. А вот старшие брат и сестрёнка знали; ведь на них Лида обижена не была.

Поэтому они просунули под дверь записку, в которой говорилось:

«Что это за дела, которые ты хотела сделать в свой день рождения? Отметь.
А. Выглядеть красиво.
Б. Быть маленькой принцессой.
В. Отправиться в настоящее приключение.»

Лида, разумеется, как только получила записку, сразу же открыла дверь и стала ругаться:

— Что это ещё за выбор? «Выглядеть красиво» — это вообще не дело! Это наоборот, когда ты сидишь и просто совсем ничего не делаешь!
Её брат и сестрёнка улыбнулись. И почему-то снова подали ей поддельные «волшебные штаны», сделанные мамой.

— Нет! — запротестовала Лида. — Я не собираюсь это надевать!

— А ты не суди по внешности, — тихо заговорила сестрёнка. — Вдруг они и правда волшебные? Это можно узнать, только если проверить как следует. Мы предлагаем тебе ненадолго сбежать и устроить испытания на волшебство.
Лида, помедлив, нехотя осмотрела штаны снова. Теперь, после того как они повалялись на полу, они уже выглядели значительно лучше, потому что кое-где покрылись пылью, и ярко-розовый не так сильно бил в глаза.

— Ну ладно, — согласилась Лида. — Только маме с папой мы об этом не скажем.

— Конечно!

И она снова надела это нечто. В поясе-то они сидели отлично. Вот только вдоль ноги шли так широко и непрактично, что совершенно непонятно было, а что вообще в них можно делать. И правда — немногим лучше юбки.

Лида, старший брат и сестрёнка пробрались в сад и спрятались за деревьями — там, где сильно пахло компостом и свежей землёй.

— Ну, первое испытание, — объявил брат. — Если эти штаны действительно такие же волшебные, как мои, значит, у тебя получится забраться в них на дерево!
Лида подошла к самому лёгкому дереву, но не смогла преодолеть даже нижние ветки. Слишком широкий подол болтался и цеплялся за сучья.

— Я же говорила! — торжествующе сказала она. — Никакие они не волшебные!

— А ты подумай, — предложила сестрёнка. — Может быть, можно что-то сделать? Как-нибудь их усовершенствовать?

Лида подумала слегка, наклонилась вниз и завязала каждый конец штанины громадным толстым узлом вокруг лодыжки. Из узлов торчали кружевные оборки, уже изрядно поистрепавшиеся.

Тут Лида на радостях словно белка запрыгнула на верх дерева. Брату и сестрёнке даже не удалось уследить, по каким именно ветвям она карабкалась, так быстро она это сделала. Затем она так же быстро слезла, сияющая. Штаны местами позеленели. Так что теперь они выглядели ещё лучше.

— Ну, перейдём ко второму испытанию, — сказала сестрёнка. — Если эти штаны действительно такие же волшебные, как у брата и папы, значит, у тебя получится вываляться в них в грязи!

Лида подумала-подумала, оторвала от штанин несколько украшений, которые могли бы больно уколоть тело, если вместе с ними валяться в грязи. И вот она уже прыгнула на кучу свежего-свежего компоста и несколько раз перекувыркнулась на нём через голову!

— Да-а-а, похоже, второе испытание тоже пройдено, — одобрил брат. — Что же, тогда мы переходим к третьему и последнему испытанию!

— И к какому же? — раскрасневшись от любопытства, спросила запыхавшаяся Лида.

— Если эти штаны действительно такие же волшебные, как у папы или у брата… — начала таинственным голосом сестрёнка, — значит, если прямо сейчас прямо в таком виде явишься к родителям, то тебе совсем ничего за это не будет!

Лида испугалась. Она слишком хорошо помнила, как от взрослых могло влететь даже за слегка помятую юбочку, если в такой появиться на людях. Что уж говорить об оторванных пуговицах. А тут…

Штаны представляли собой поистине великолепное зрелище: весь розовый цвет с них уже давно сошёл или утонул где-то внутри вместе со всеми блестящими украшениями. Теперь это были грязно-зелёные штаны какого-нибудь работяги, или пирата, или разведчика. Их даже можно было совершенно не узнать, если бы не узлы внизу, как раз вокруг загорелых грязных ног девчонки, которая отлично провела время.

Но делать было нечего. Нельзя же не завершить проверку волшебности?
Лида, а рядом с ней её брат и сестрёнка, вернулись домой к родителям, которые прямо в этот момент от нечего делать перекладывали чашки и ложки вокруг тарелки с праздничным тортом и обсуждали, чем же можно ещё порадовать девочку.

— Где вы взяли эти штаны… — начала удивлённая мама, не добрая и не злая.
А потом увидела торчащий сбоку смятый и испачканный бантик и узнала своё творение.

День рождения ребёнка — очень сложный день для родителей. Потому что это единственный день, когда они точно не знают, за что им можно ругать и наказывать, а за что — нет. Что-то изнутри подсказывает им, что нужно быть подчёркнуто вежливыми, что бы ни случилось. Однако дети очень часто чувствуют это и специально испытывают их терпение.

Но Лида, сама того не понимая, очень ловко выпуталась из ситуации:
Расценив затянувшееся молчание как доказательство волшебности штанов, она просияла и побежала к маме с папой:

— Мамочка! Папочка! Простите, что я вам сразу не поверила! Мы сейчас провели испытания, и оказалось, что эти штаны правда-правда волшебные! Я могу делать в них совершенно всё, что хочу! Совсем как брат и папа! А то, что они мне сначала внешне не понравились — это же не страшно! Теперь они выглядят намнооого лучше! Возможно, все волшебные штаны сначала были такими… А красивее стали только после того, как ими начали действительно пользоваться!

— Да, — с невозмутимым видом добавил старший брат. — Все мои волшебные штаны тоже сначала были розовыми и с бантиками. Такие уж они сперва есть, ничего с этим не поделаешь… Но когда я достаточно раз повалялся в них в грязи, они приобрели свой нынешний, благородный оттенок…

Тут уж мама с папой не смогли не рассмеяться. В конце концов, это был подарок. А с подарком должно позволяться делать всё, что душе вздумается.

— Если хочешь, я могу перешить для тебя несколько старых волшебных штанов брата, которые на него уже не налезают, — предложила вдруг мама. — Тогда у тебя будет выбор, какие надеть, и ты сможешь гулять в них у нас во дворе.

И это внезапно стал самый счастливый день, и от торта очень быстро ничего не осталось, а историям о приключениях не было конца, и внезапно оказалось, что даже мама пережила парочку, и одно из них было тем самым, после которого папа в неё влюбился.

И только на следующий день Лида узнала, что в школу ей по-прежнему полагается ходить только в юбке. Это было сложное время. Однако её больше невозможно было убедить, что все интересные дела в мире разрешаются только тем, на ком есть волшебные штаны.